“原是如此。”李蓉蓉恍然大悟，“难怪西院外守着那么多婆子，半个人影都不见，想是怕将病气过给旁人。墨先生曾在学堂讲过，古时疫病横行之地，都要将病患隔开医治？”
“正是这个理。”苏柔颔首。
林新悦不自觉地拢了拢衣襟，面露嫌恶：“听着都骇人，可别传到咱们这儿来。”
“不必忧心。”苏柔宽慰道，“只要不去西院走动，自然无碍。你们瞧，我不也好端端的？”
“与这般不祥之人同住一府，你倒是心宽。”林新悦轻嗤一声，“这苏蓁怎的像个灾星，总惹出这些晦气事。”
另一头，杨静仪眸中怒意乍现又隐，低声啐道：“这分明是存心要给苏蓁招黑，装模作样给谁看。”
她所指的，自然是苏柔。
坐在杨静仪对面的陆桑宁冷嗤一声，虽仍端着高傲姿态，看向苏柔的目光却满是轻蔑。
这二人中，杨静仪因与苏蓁交好，早被苏柔视作眼中钉；而陆桑宁才貌双全性子倨傲，在尚学院向来与苏蓁分庭抗礼。今日苏柔主持赏花宴，录桑宁自然备受冷落。阴差阳错间，这两个本无交集的人竟坐在了一处。
“谁知是真病还是做戏。”陆桑宁素来不屑掩饰对苏柔的鄙夷。这话恰被杨静仪听去，当即接话：“原来陆桑宁也这般想？不若咱们去探探苏蓁究竟。”
“我与她素无往来，要去你自去。”陆桑宁断然回绝，复又淡淡道：“不过苏府西院如今严禁出入，说是怕过了病气。想来你也进不去。”
“这算什么道理！”杨静仪愤然，“同是苏家孙女，凭什么独独将沈妙苏蓁排除在寿宴之外？把人囚在西院，与坐牢何异？”
“旁人的家务事何必插手。”陆桑宁漫不经心地瞥她一眼，“横竖都与你我无关。”
杨静仪不甘地咬紧下唇，却也无从辩驳，只得狠狠瞪向不远处被众星捧月般围着的苏柔。
树影深处，一道黑影倏忽掠过，转瞬没入繁花深处。
苏府西北角的废园荒草萋萋，因着地势低洼又阴湿，早已无人问津。平日里除了偶有飞鸟野猫驻足，再无人迹。
此刻断墙下却立着几道身影。
为首之人负手而立，红色衣袂在风中猎猎作响。身后有人低声道：主子，方才经过东院，听闻西院增派了守卫。
另一人接话：属下查探过，西院不过是虚张声势。倒是祠堂外围暗藏众多高手，莫非......