苏宴又嘱咐了几句，这才满意离去。今日吴淑娴这般温顺服软，事事依从他的安排，令他心中郁结顿消，连日阴霾一扫而空，连步履都轻快了几分。
待苏宴离开淑新苑，红梅仔细掩好院门，这才忧心忡忡道：夫人，这般瞒着老爷，当真妥当么？
吴淑娴让苏宴以为苏媚当真愿意嫁入高家，却未曾透露要将苏媚与苏蓁二人姻缘调换的打算。这般安排之下，苏媚便能嫁与真正的良配沈知南，而苏蓁则要踏入高家那个火坑，面对那个喜好女色的夫君。
此事断不能让苏宴知晓。以他的性子，但凡可能危及仕途，绝不会冒险行事。然而吴淑娴身为人母，又岂能眼睁睁看着亲生女儿跳入火坑？
“自然要瞒着他。这般狼心狗肺的东西，竟想拿我的媚儿换前程，也不先问问我答不答应。”吴淑娴冷笑一声。丈夫的薄情、女儿的遭遇，令她这些时日平添老态，眼尾骤然多了几道细纹，从前慈和的眉目间如今只余阴鸷：“此事必须万无一失。待他发觉时早已木已成舟。”
“可这般行事会不会牵连二小姐？”红梅忧心道，“即便易嫁成了，知晓内情的高家与沈家岂会善罢甘休？”
“不必忧心，”吴淑娴指节发白地攥着镇纸，“高家所求不过是个名头，嫁去的是谁都无妨。至于沈家，若敢声张，我便告他们玷污良家女子，总有法子让他们闭嘴。”她面容陡然扭曲，“我的媚儿哪点不如人？难道还比不过苏蓁那个贱蹄子！能娶到媚儿，是他们沈家修来的福分！”
一提起苏蓁，吴淑娴便恨得浑身发颤。小翠与红梅当即垂首噤声，不敢再多言语。
片刻后，吴淑娴阴冷的声音再度响起：当务之急，是让这两桩亲事尽快落定。必须赶在大哥大嫂回京之前办妥。
大老爷要年关才回京，尚有点时间。小翠上前一步，轻声提醒，倒是四小姐性子刚烈，若知晓亲事被擅自定下，只怕要闹得天翻地覆。万一她趁夜逃出府去......届时该如何收场？
吴淑娴冷笑一声：“她若以为自己能逃，不妨试试。如今人在祠堂禁足，传我的话——自今日起，祠堂内外加三道铜锁，昼夜派人看守。”
竟是要将苏蓁彻底囚于方寸之地！
侍立在侧的小翠与红梅闻言一惊，不约而同地垂下头。苏府往日对这位小姐虽有打压，却始终维持着表面体面，手段皆是潜移默化。如今这般明目张胆的囚禁，分明是连最后的遮羞布都不要了。
“这丫头近来心思活络得很，唯有锁死在祠堂里，待吉时一到，喂了药送上花轿。届时前有虎狼后有追兵，高家那样的门第，自然懂得如何管教媳妇。”吴淑娴语带寒意，忽又轻笑：“若高家都治不住她，不是还有位亲王殿下候着么？”她端起茶盏，眼底掠过一丝算计的精光。