周嬷嬷心头剧震，面上却迅速堆起万分委屈的神色，声音里带着哭腔：“定是有小人存心挑拨！老奴侍奉小姐多年，这颗心天地可鉴，怎会做出背主之事？小姐万万不可听信谗言啊！”她言辞恳切，仿佛蒙受了天大的冤屈，每一个字都在极力证明自己的忠诚。
“够了。”苏蓁摆了摆手，语气里终于带上了一丝不耐。
“慈恩寺的上，香灰里掺了什么，三婶手段一向利落。她请嬷嬷出面，倒也真是把嬷嬷当心腹了。”
一字一顿，清晰如刀。话音落地，周嬷嬷的脸色瞬间煞白，所有狡辩都堵在了喉咙里，一个字也吐不出来。
她怔怔地看着苏蓁，眼神里满是惊骇。
“嬷嬷大概不识字，”苏蓁的声音又轻了下来，带着一丝玩味，“不知道‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。嬷嬷也是伺候过两位主子的人，在嬷嬷眼里，究竟是我三婶手段更高明，还是我这位你看着长大的小姐，更懂得什么叫后发制人？”
周嬷嬷的喉咙像是被无形的手扼住，半晌才挤出破碎的音节：是您...竟然是您......
“呵呵”苏蓁微微倾身，鬓间步摇纹丝不动，吐息却如毒蛇信子：原本该身败名裂的是我，怎就换成了媚姐姐？她指尖轻轻掠过周嬷嬷剧烈颤抖的下颌，自然不是菩萨显灵，从你收下三房银子那刻起，这出戏就该照着我的本子唱。
烛火噼啪炸开一朵灯花，映得少女含笑的眉眼明明灭灭。周嬷嬷瘫软在地，恍惚看见对方瞳孔里跳动着两簇鬼火——分明是精心描画过的芙蓉面，此刻却比阎罗殿的判官更令人胆寒。
在被关进柴房的日日夜夜里，周嬷嬷始终想不明白，为何苏蓁会突然性情大变。她不是没怀疑过这位看似温顺的小姐，可每每这个念头刚冒出来，就被她自己按了回去——她亲眼看着苏蓁从襁褓婴孩长成少女，最清楚不过这是个耳根子软、心思单纯的主子，绝无可能策划出这般缜密的局。
直到此刻亲耳听见苏蓁漫不经心地承认一切，周嬷嬷才惊觉自己错得多么离谱。若换作旁人这般毫不遮掩地坦白，她定要嗤笑对方狂妄愚蠢，可当苏蓁用那双沉静如水的眸子望过来时，她只觉得脊背发凉。
小姐......周嬷嬷张了张嘴，喉咙干涩得再说不出一句话。既然苏蓁早已洞悉一切，又怎会出手相救？
三婶的性子嬷嬷应当比谁都清楚。苏蓁轻轻抚平袖口褶皱，她虽倚重嬷嬷，可事到如今，只怕也不会再留您了。语气里那点恰到好处的怜悯，倒真像是在为她惋惜。
吴淑娴的手段在府里是有目共睹的。周嬷嬷吓得魂不附体，又被苏蓁的话勾起一丝生机。她双膝一软，整个人扑倒在地，额头重重磕在青石板上：“求小姐开恩！老奴是被逼无奈啊！三夫人拿我儿孙的性命相挟...老奴伺候您这么多年，没有功劳也有苦劳...”
她磕得额角渗血，若在从前，苏蓁早该心疼地扶她起来了。可如今的苏蓁只是垂眸看着，仿佛在欣赏一场无关紧要的戏码——前世她受尽文武百官朝拜，一个背主求荣的奴才，这跪拜她受得心安理得。
“嬷嬷现在说这些，不觉得太迟了么？”苏蓁轻轻转着腕间的玉镯，“既然选择了背主，就该想到今日的下场。”