此言一出，满场皆静。辩论？
席间不乏尚学院的同窗，闻言纷纷侧目。说来也怪，魏砚虽无真才实学，在院中课业却始终名列前茅。其中关窍众人心照不宣——那些文采斐然的功课辩论，无不是重金请人代笔所得。虽算不得惊才绝艳，倒也勉强撑得起二字。
此刻见他竟要当场作辩论，不少人都交换了意味深长的眼神。毕竟代笔之事可一不可再，如今要在众目睽睽之下展露真章，只怕这魏家二少爷要栽跟头了。
魏砚这一上台，席间众人虽未哗然，却也纷纷投来目光。只因“择”试允许提前准备，大家都猜测他必是又请人作了篇锦绣文章。可当“辩论”二字出口，场中仍静了几分——谁都知道，这等关乎时政的题目，绝非单靠辞藻能糊弄过去的。
此前几位选择辩论的学子表现平平，更显得魏砚此举冒险。席间的高灿已然蹙紧眉头，杨静仪也凑近苏蓁低语：“他竟敢选辩论？若是魏灿倒也罢了……”
苏蓁停下手中牌子的动作，抬眼看向台上。
只见魏砚不慌不忙地从袖中取出一卷宣纸，朗声诵读起来：“法者，国之纲纪也，犹舟楫之行江河，规矩之成方圆……”
起初众人还带着几分看热闹的心思，待听到文中以盐铁征税之弊论述律法革新时，席间官员渐渐收敛了神色。那些原本闲适靠在椅背上的身影不自觉地坐直了，连始终垂眸的墨梵也微微抬起了眼。
襄王眼中掠过一丝讶异，抚掌低叹：“不想魏灿尚有如此麟弟，这番见解，便是朝中老臣也未必能及。”
“后生可畏啊，”贤王抚掌轻叹，“这般年纪便能洞察时弊，来日朝堂必有他一席之地。”
萧承煜静坐席间，面上虽波澜不惊，指节却无意识地摩挲着青瓷茶盏。这是他思虑深重时惯有的动作——魏砚这番出人意表的表现，显然已在他心中投下石子，漾开层层盘算。
而墨梵，从魏砚念出策论第一句开始，身子便猛地一僵。不知为何，他总觉得这篇策论有种说不出的熟悉感。他素来记忆力出众，当下仔细回想了一番，却始终想不起在哪见过，想来是从未读过的。可这份强烈的熟悉感，竟让一向镇定的他生出几分焦躁——仿佛魏砚每念一句，他都能顺口接出下一句，那种熟稔，就像这策论本是他自己写出来的一般。
苏蓁唇边勾起一抹浅笑，不再去看台上的高延，目光重新落回棋盘的棋子上。她随手捻起一枚牌子，轻轻放在了牌局边缘的位置。
“你这是在下什么？”杨静仪凑过来瞧了瞧，疑惑道，“怕不是胡乱摆的吧？哪有人把牌子放在这么偏的地方？”
“偏吗？”苏蓁轻轻摇了摇头。
牌局上每一枚牌子，都有它该有的用处。这枚看似孤零零、派不上用场的牌子，往后能走到哪一步，谁也说不准。即便此刻瞧着，它离牌局核心还有千里之遥，可将来若要成那“将军”之势，它说不定就是最关键的一环。
眼下这局势，又有谁能看得透呢？