楚文渊没再多说，只是无奈地拍了拍他的头。
苏蓁跟在江慕云一行人身后，走到了女眷席。
通常来说，女眷席上夫人们会按相熟的情谊随意落座，小姐们也大多如此。可苏蓁平日里除了尚学院便是待在苏府，苏柔、苏媚自不必说，尚学院里更没几人愿与她亲近。她却半点不介意，也不胆怯，自顾寻了个空位坐下。对这些少女们的孤立，她毫不在意，反倒很喜欢这样清净的氛围。
席上的少女们本就因苏蓁今日的装扮心生嫉妒，想故意冷落她看她难堪，却见苏蓁独自坐着，半点不见窘迫。桌上摆着为解闷准备的棋盘与牌子，苏蓁思索片刻，从棋篓里拈出牌子，自顾自下了起来。
提起琴棋书画这类雅事，她是半分也不沾边的。在家族里，旁支长辈故意用刻板无趣的方式教她，让她打小就对这些心生抵触；后来嫁与顾昀深，一边要打理府中琐事，一边要为他筹谋前路，更没了学习的功夫。
故而前世从匈奴回来，看到那位能弹善舞、举止温婉的柳淑妃时，她心里难免生出几分自惭。宫中下人私下都拿她俩比较，说她是武将家的女儿，性子直率少了些柔情，连点文人雅趣都没有，也难怪萧承煜待她总隔着一层。
但旁人不知，局的输赢，从来不止一种。她确实不懂棋艺，可在匈奴的那些年，她曾逐字研究兵书，把行军布阵的策略摸得透彻。她走的从不是消遣时光的牌子，而是能谋全局、定乾坤的——牌局。
世家贵女们隔着花架远远望着，见苏蓁身姿从容，那份淡然疏离的气度，像一道无形的界限将她与众人隔开，分明是她立于高处，旁人都在下方似的。
“四姑娘如今瞧着和从前大不一样了。”林夫人凑到吴淑娴身侧轻笑道：“倒真有几分世家嫡女的模样了。”她不便直说苏蓁的风采竟把苏柔和苏媚都比得失了色，只能这样委婉地提点吴淑娴。
吴淑娴怎会不明白？她最是擅长察言观色，方才一路走来，众人的目光既没落在她身上，也没停在苏柔和苏媚那里，分明都黏在走在最后的苏蓁身上。她心底暗自攥紧了帕子，想来苏蓁这次定是花了不少心思，明知南王会来，便特意这般打扮行事，无非是想吸引南王的注意，要和她的媚儿争个高下罢了？
她端起茶盏，眼尾含着笑意扫向对面的男宾席：“可不是嘛，这孩子年纪也不算小了，老太太疼惜阿宁，说她父亲不在跟前，这次出来前特意嘱咐我，帮着留意些合心意的人家呢。”
坐在身侧的江慕云指尖微顿，留意人家？
苏柔和苏媚都比苏蓁年长，却要先替苏蓁留意婚事，这绝不可能是老太太真的疼惜。老太太素来不喜苏战他们这一房，又怎会真心盼着苏蓁得好姻缘？
江慕云的目光落在正与林新悦交谈的苏媚身上，吴淑娴似乎急着要在苏将军回来前敲定苏蓁的婚事，这是为何？莫非是苏媚也倾心于南王，她便要先替苏媚扫清这个最大的阻碍？
正思忖着，就听男宾席那边忽然起了一阵动静，梁家夫人笑着扬声道：“顺亲王到了。”
刚捏起棋子的苏蓁指尖微顿，黑子稳稳落进棋盘，她抬眼望向男宾席方向，眼神里没半分波澜。
顺亲王，前世苏老太太一心要她嫁的那个光头男人，荒淫又暴虐，如今已经四十一岁了。
若非当年她一心恋着萧承煜，执意追随他做了侧妃，恐怕早就在顺亲王府里，成了无人问津的一堆白骨。