随后一个身着灰白长衫，身形清瘦，眉眼间带着沉静的文人气息，看去便是一副坦荡君子的模样。
恰在此时，书院后山的钟鸣缓缓传来，悠长的声响穿透庭院：方才还在廊边交谈的学子们瞬间收了声，纷纷进坐，神色也变得肃穆起来。
苏蓁的视线，牢牢锁在了那道身影。
他是墨梵，尚学院中级国学先生，虽只是举人出身，却是堂中唯一以举人身份任教的先生。他才学渊博，性情温厚，对待学生极有耐心。即便是像苏蓁这样时常垫底的学生，他也从不斥责，总是谆谆善诱。
如果是这样的话，这确实称得上是一位良师。才学品德皆属上乘，可苏蓁清楚另一个身份。
萧承煜最倚重的谋臣，后来萧承煜登位，破格提拔他为殿前都检。都检墨梵，仕途顺遂，是朝堂上无人敢小觑的实权派。
身为殿前都检，他确实才干卓绝，整顿京畿防务、统筹朝堂要务，事事都办得利落妥当。苏蓁曾坚信，墨梵是个有谋有勇之人，可后来废太子时，他却始终袖手旁观，一言不发。
苏蓁与墨梵是旧识。当年她出使西域的主张，正是墨梵在御前奏请时，特意举荐了她。他曾私下对苏蓁郑重说道：“此事关乎国家安稳。娘娘若是亲往，为陛下定会记下您的功绩，万千子民也会感念您的巾帼担当。”
可世事难料，当她历经近四年风霜归来，朝中早已物是人非。文武百官间流言四起，后宫里新封了位柳淑妃，就连那些从前对她毕恭毕敬的属下，也多了几分疏离与提防。
黜储那夜，苏蓁甚至亲手攥住了墨梵的衣袖。墨梵是萧承煜最倚重的臂膀，只要他肯进言，或许还能挽回陛下的心意。可墨梵只是轻轻抽回手：“娘娘，此事非臣所能撼动。”
“墨梵！你就这般看着太子落入绝境？你心里比谁都清楚，废太子之举会动摇国本！”她声音发颤，眼底满是猩红。
“殿下失势已成定局，娘娘，莫要再徒增无用之功了。”墨梵垂眸，语气里听不出半分波澜。
无用之功？
她猛地后退半步。若连奋力一搏都算无用，那这重来的一世，与困在牢笼里等死又有何异？她偏不认，绝不认这所谓的定局！
苏蓁凝望着身前的男子。他磊落坦荡，却也袖手旁观；他温和有礼，却也铁石心肠。作为朝臣，凡事以社稷为重，墨梵无疑是个忠臣。可只要他站在萧承煜的阵营，此生便注定水火不容！
此刻，萧承煜还未将墨梵纳入麾下。那么，是赶在那之前将他拉拢过来，还是索性……先除后患？
墨梵放下手中的书籍，敏锐地察觉到一道视线落在自己身上。他抬眸望去，恰好对上苏蓁深不见底的目光。
苏蓁坐在角落的位置，即便身处不起眼的地方，仍直直地、执拗地望着他。这感觉有些异样，墨梵暗自思忖，那目光里似藏着权衡取舍，又像在判定是非。再细品，还带着几分莫名的居高临下的打量。他指尖一顿，想看清少女的神情，却见她已垂眸低头，执起毛笔在纸上书写。墨梵心中掠过一丝轻笑，摇了摇头——一个寻常小姑娘，怎会有那般复杂的眼神？至于权衡，就更不可能了，苏蓁分明是整个书院里出了名的愚钝胆小的学生。
他理了理衣襟，继续讲解课业。
书院内的学子们多半面露倦色，昏昏沉沉。