后来吴淑娴见她实在无心向学，便转了方向——教她插花、点茶、描眉画眼，把她往娇生惯养的小姐路子上引。等她到了入学年纪进了尚学院，先生讲的诗文策论，她半句都听不懂，连初级班的孩童都能背的《诗经》，她翻来覆去也记不住几句，成绩次次垫底。
日子久了，她越发懒得碰书本，渐渐成了汴京城里人人知晓的“苏家废材”。
苏家三位嫡女，二姐苏媚才名远扬，琴棋书画无一不精，连宫中的贵妃都曾召她入宫抚琴；大姐苏柔虽不及苏媚出众，却精通书算和女红，一手簪花小楷在尚学院里小有名气。对比之下，她苏蓁，就像颗蒙尘的石子，平庸得扎眼，成了众人眼中的“苏家异类”。
“姑娘，”丫鬟云锦撩开车帘，见苏蓁闭着眼，忍不住轻声问，“以往您都要等大姑娘和二姑娘一起走，今日怎么不等了？”
以往苏蓁总爱跟在苏媚和苏柔身后——一来觉得有姐妹在身边，旁人不敢轻易嘲笑她；二来，她隐约知道，借着两位姐姐的光芒，自己能少受些非议。可如今，一场失足摔跤，让她看清了太多——那些虚情假意的陪伴，那些看似善意的迁就，不过是把她当衬托自己的垫脚石。
“道不同，不相为谋。”苏蓁缓缓睁开眼，语气里没有丝毫波澜。
云锦愣了愣，心里越发觉得自家姑娘落水后像变了个人。以前她总是怯生生的，连选件衣裳都要问二房、三房的意见，如今却有了主心骨，说话做事透着一股笃定，这才像个真正的大房嫡女该有的样子。
另一辆装饰更精致的马车上，苏媚撩开车帘往后望了望，见苏蓁的马车早已驶远，才轻声对身边的苏柔说：“大姐，四妹妹没跟上来。”
苏柔闻言冷笑一声，语气里满是不屑：“她这是在跟我们置气呢。昨日在长廊摔了一跤，怕是觉得丢了脸，故意摆架子。随她去，反正丢人的又不是我们苏家。”
苏媚皱了皱眉，故作担忧地叹了口气：“可她刚失足受了风寒，昨夜还发了热。而且昨日……她偷看南王的事，京里已经有不少闲话了。”
“苏媚，”苏柔突然放下扇子，眼神锐利地看向她，“你心里怎么想的，别以为我不知道。你要是真关心她，就不会在这说风凉话，不如现在就下马车，去她身边陪她？”
苏媚被戳穿心思，脸颊微微泛红，捏着扇柄的手指紧了紧，低下头不再说话。她哪里是关心苏蓁？她只是怕苏蓁今日不去学院，旁人会说她这个做姐姐的不体恤妹妹罢了。
半个时辰后，两辆马车先后抵达尚学院。此时辰尚早，先生还未开课，学堂前的庭院里已有不少学生聚在一起闲聊。苏媚和苏柔一进门，立刻就被一群穿着绫罗绸缎的贵女围了起来。