“咕咚”
不知道是谁先咽了口唾沫
接着就是一片压抑不住的抽气声和低语
“嘶……真白啊……”
“娘的，这腰……能扭断吧？”
“你看那个，朝我笑呢！”
要不是军纪严明
加上朱瞻基积威日重
这帮饿狼恐怕早就扑上去了
饶是如此，一个个也是抓耳挠腮，目光跟钩子似的钉在那些少女身上
口水差点滴到马鞍上
朱瞻基眼角余光扫到手下人的丑态，眉头微不可察地皱了一下，但没说什么
他目光转向那使者
“沙哈鲁总督有心了”
“请！”
使者躬身让开道路
队伍在喧天的乐声和少女们热情的舞蹈
以及明军士兵几乎凝成实质的灼热目光中
缓缓进入吐鲁番城
城内比外面看着要繁华些，街道两旁是土坯房子
商铺林立，挂着各种干果，皮毛，织物
不少居民也挤在路边，好奇地打量着这支风尘仆仆
装备却精良得吓人的明军队伍
宴会设在总督府邸一个宽敞的大厅里
地毯华丽，瓜果堆积如山
烤全羊散发着诱人的香气，美酒盛放在银壶里
沙哈鲁是个四十多岁
面容精明的胖子，穿着丝绒长袍，亲自作陪，态度恭敬得近乎谄媚
“殿下神兵天降，威震西域！白帐汗国那些野蛮人在殿
沙哈鲁举起酒杯，满脸堆笑
“您不知道，您歼灭白帐一部的事迹，早就传到我们火州了！如今这西域诸国，谁不知大明皇孙殿下之威名？”
朱瞻基端起酒杯沾了沾唇，没多喝
他这三个月养成习惯了，在外面绝不贪杯
“沙哈鲁总督过誉了，不过是剿灭了一伙袭扰大明属民的匪徒而已”
“殿下太谦虚了！”
沙哈鲁放下酒杯，身子往前凑了凑，压低声音
“不瞒殿下，我们火州，还有这周边的叶尔羌，哈密等地，近年来没少受那白帐汗国的气！他们仗着兵强马壮，时常勒索贡品，劫掠商队，我们是苦不堪言啊！”
他顿了顿
观察了一下朱瞻基的脸色
见对方没什么表示，便继续道
“如今殿下携天朝兵威至此，实乃我等之幸！我沙哈鲁，代表火州上下，愿效仿灰驼部落，归附大明，接受大明皇帝陛下册封，永为藩属，岁岁朝贡！”
他说得斩钉截铁，甚至带着点迫不及待
朱瞻基看着他，没立刻接话
这沙哈鲁如此干脆地投诚
除了被他的威名所慑
恐怕更多是看中了大明能带来的实际利益——安全保障
以及通过互市获得的经济好处
这老小子，算盘打得精
不过，这也正合他意
“沙哈鲁总督深明大义，我心甚慰”
朱瞻基缓缓开口
“既然你愿归附，我大明自然不会亏待忠臣，互市贸易，军事庇护，皆可按大同旧例，此外……”
他话音一顿，看向沙哈鲁
“我看火州地理位置重要，物产也算丰富，只是这道路，城防，似乎都有些年久失修？”
沙哈鲁眼睛一亮，立刻接话
“殿下明鉴！正是如此！我们早有修缮之心，奈何……奈何力有未逮啊！”
他搓着手，一脸谄媚
“无妨”
朱瞻基道
“我会上奏朝廷，并传信大同，派遣工匠，调拨物资，协助火州修缮城池，兴修水利，畅通商路”
沙哈鲁闻言，脸上瞬间笑开了花
忙不迭地起身，行了一个大礼
“多谢殿下！殿下恩德，火州上下永世不忘！”
他这下是彻底安心了
献上忠诚，就有人帮忙搞建设，这种好事上哪儿找去？
自己这点地盘，夹在各方势力中间，以前是提心吊胆
现在抱上大明这条粗腿，以后日子就好过多了！
接下来的宴会，气氛更加热烈
沙哈鲁彻底放下心来，频频劝酒
那些穿着凉快的舞姬也跳得更加卖力，眼波流转，媚意横生
明军那群泥腿子哪里受过这种考验？
一个个看得面红耳赤，抓耳挠腮，要不是朱瞻基在上面镇着
恐怕早就丑态百出了
朱瞻基倒是稳坐钓鱼台
一边应付着沙哈鲁，一边在心里盘算
吐鲁番拿下了
这是个重要的据点
往西可以继续深入
往南可通青藏，往北能扼守准噶尔盆地入口
在这里建立稳固的后勤基地，意义重大
他得尽快给陈师去信
同时，他也需要在这里休整一段时间
人马都需要补充，装备也要检修。更重要的是，需要从沙哈鲁这里，以及往来的商队口中，尽可能多地收集更西边的情报
那个所谓的罗斯商会，还有白帐汗国的具体情况，都需要弄清楚
宴会持续到很晚才散
朱瞻基被安排在总督府最好的客房
他洗漱完毕，换上一身干净衣服，虽然依旧疲惫，但精神却有些亢奋
推开窗户，看着外面异域风情的夜空和远处隐约的天山轮廓，他深吸一口气
西域的大门，已经被他敲开了一条缝
而他的房间，也被几名布料稀少的少女推开