“对付梅家这种已经把规矩玩透、把表面文章做到极致的恶棍”
“循规蹈矩，就是纵容！”
“就是给他们时间销毁证，、转移财产，串供翻案！”
“我要的，不是跟他们慢慢磨，而是以最快的速度，打掉他们的嚣张气焰，摧毁他们的抵抗意志”
“把他们最丑陋的一面，赤裸裸地暴露在光天化日之下！”
“至于践踏斯文？”
楚河嗤笑一声
“沈先生，您说的斯文，指的是梅文桦那种扒灰的老畜生？”
“还是梅三观那种贪赃枉法的伪君子？或者是书院里那些只知道读死书、对民间疾苦视而不见的酸儒？如果是这种斯文，我践踏了，又如何？！”
他走到沈墨面前，语气放缓但坚定
“沈先生，我敬您是真正的读书人，有风骨，明事理”
“但请您想想，是守着那些虚伪的斯文规矩，还是用非常手段，还大明一个朗朗乾坤重要？”
“律法的威严，不在于固守僵死的条文，而在于它能真正惩恶扬善！”
“士林之心，不在于维护某个群体的体面，而在于士人能否真正心怀天下，明辨是非，与国家同休戚！”
楚河的声音在书房内回荡
“我楚河行事，或许激烈，或许不合某些规矩，但我所求，无非是两个字——效果！”
“用最小的代价，最快的时间，达成肃清奸佞，稳定地方的目的！为此，我不介意背上骂名，不介意被人称作酷吏！”
沈墨静静地听着
脸上的神色从最初的质疑，渐渐变为沉思，最终化为一声长长的叹息
他站起身，对着楚河，郑重地拱了拱手
“听君一席话，胜读十年书！是老夫.......迂腐了”
他抬起头，眼中已是一片清明与敬佩
“大人非常之人，行非常之事，虽手段酷烈，然初心为国，效果卓着”
“老夫之前只观其表，未究其里，妄加指责，实在惭愧！梅家及其党羽，罪有应得！大人以霹雳手段，显菩萨心肠，老夫........佩服！”
楚河看着这位真正明事理的老举人
心中也升起一丝敬意。他扶住沈墨的手臂
“沈先生言重了！先生能不畏权势，直言相谏，才是真正的士林风骨！”
两人重新落座，气氛已然不同
楚河好奇地问道
“沈先生有此见识风骨，为何止步于举人，未曾出仕？”
沈墨淡然一笑
“老夫性情疏懒，不喜官场迎来送往，亦自觉才具不足以为牧民官！归隐乡里，耕读传家，教导子弟，偶尔为乡邻排忧解难，于愿足矣”
楚河却摇了摇头
“先生过谦了！官场固然有浊流，但正因如此，才更需要先生这样的清流正士去涤荡！”
“先生心怀百姓，明辨是非，若只困于乡野，实在是我大明之损失！”
他心中一动，一个想法浮现
如今梅家及其党羽被扫清
常州乃至江南官场必将迎来一轮洗牌和补充
正是需要沈墨这种既有清望，又通实务，还能理解背后深意的人才
“沈先生！”
楚河正色道