唰
士兵们瞬间结成战阵，刀枪和弓弩对准了躁动的人群
凌冽的杀气，顿时让那些乌合之众气焰一窒
锦衣卫总旗上前，从腰上拿出了一个大喇叭，清了清嗓子喊道
“徐枭！你勾结梅家，走私违禁，证据确凿！如今竟敢聚众抗法，是想被诛九族吗！放下武器，束手就擒，或可免家人一死！负隅顽抗，今天就他娘的整死你！”
这话如同冰水一样
徐枭和他手下的人都慌了
看看对面那武装到牙齿、杀气腾腾的正规军，再看看自己这边杂乱的队伍
真打起来，绝对是送死
哐当！
第一个人扔掉了手中的棍棒
很快，叮叮当当声响成一片，大部分苦力和私兵都放弃了抵抗
徐枭见大势已去，面如死灰，被士兵上前轻易擒获
稽查队随后在徐家控制的码头仓库中，查获了大量准备走私出海的生丝，瓷器，以及正准备运进来的几箱可疑银锭
宜兴县，沈家庄
与前几家不同，沈家庄地处偏僻，家主沈墨只是一名举人，并未出仕
家产在常州士绅中只能算中下
但沈家数代耕读传家，家风严谨，乐善好施，在乡间口碑极佳
联合稽查队来到沈家庄时，看到的不是高门大院，而是一处收拾得干净整洁，带着浓浓书卷气的庄园
沈墨得到通报，亲自迎出庄门
他约莫四十岁年纪，穿着一身洗得发白的儒衫，身后只跟着一名老仆
“诸位军爷光临寒舍，不知所为何事？”
沈墨拱手行礼，不卑不亢，脸上既无惧色，也无谄媚
带队军官和锦衣卫总旗对视一眼，都有些意外
他们一路行来，所见士绅要么惊慌失措，要么色厉内荏，要么故作镇定
像沈墨这般真正平静坦荡的，还是第一个
总旗上前，依旧按程序亮明身份和来意
“奉楚河楚大人令，稽查常州境内士绅，一视同仁，请沈举人配合我等入庄查验”
“原来如此”沈墨点了点头，侧身让开道路
“诸位请进！寒舍简陋，并无甚稀奇之物，只有书籍若干，田契账册皆在书房，诸位可随意查验，庄内粮仓，库房，也尽可去看！”
他的态度坦然至极
仿佛来的不是凶神恶煞的稽查队，而是寻常访客
稽查队进入庄内，果然如沈墨所言
陈设简朴，最多的就是书籍
账目清晰，田产皆是正常购置或祖传，并无隐田漏税
粮仓中存粮仅够庄中人口食用及备荒，库房中更无任何违禁品或来历不明的财物
搜查完毕，带队军官和总旗心中已有判断
总旗对沈墨拱了拱手
“沈举人，庄内已查验完毕，一切清楚明白，并无不法之处，打扰了，我等这便告辞！”
然而
沈墨却摇了摇头
“且慢！”
众人一愣，看向沈墨
“诸位奉命行事，清查地方，乃是为国除弊，老夫虽身无官职，亦知此乃利国利民之举”
“常州诸多士绅，以及梅家及其党羽为祸地方，老夫亦有所闻，深恶痛绝，如今楚大人雷厉风行，拨乱反正，老夫心中是赞同的........”
他顿了顿，话锋一转
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