“您怀疑他们是冲着某些特定资料来的？”乔治迅速冷静下来，大脑飞速运转。
“不排除这种可能，”沃森教官锐利的目光扫过乔治，“但更让我担心的是，这些人行动专业，配合默契，绝非普通小偷。我需要你，康罗伊。凭借你的头脑和应变能力，挑选几个你信得过的人，组成一个小队，仔细搜查c栋及其周边区域。记住，最好抓活口，但自身安全永远是第一位的。”
“明白，教官！”乔治没有丝毫犹豫。
他立刻想到了埃默里·内皮尔，虽然平时大大咧咧，但关键时刻的忠诚和勇气毋庸置疑。
还有安妮，她那非凡的感知力在这种搜寻中会是无可替代的利器。
片刻之后，乔治带着埃默里和安妮悄无声息地潜入了c栋宿舍区的阴影中。
埃默里是被从睡梦中紧急叫醒的，脸上还带着几分惺忪，但目光坚定；安妮则神情专注，小脸紧绷。
埃默里紧握着一把从教官那里领来的韦伯利转轮手枪，压低声音说：“乔治，你说会是谁这么大胆子？难道是法国间谍？”
“现在下结论还太早，”乔治示意他安静，同时看向安妮。
安妮闭上眼睛，鼻翼微微翕动，片刻后睁开眼睛，指向走廊深处的一个杂物间：“乔治哥哥，那里……有几股杂乱的气息，很混乱，带着恶意和……一丝熟悉的冰冷。”
熟悉的冰冷！
乔治的瞳孔骤然收缩，那与“血月之环”以及弗朗西斯·贝克身上的气息一模一样！
三人交换了一个眼神，像猎豹一样悄然靠近。
杂物间的门虚掩着，里面传来压抑的翻找声和低语声。
“……该死，东西不在这里……贝克那个废物，情报不准！”一个粗嘎的声音咒骂道。
“闭嘴！快找！再找不到，我们在‘俾斯麦’那边都没法交代！尤其是关于那个‘差分机’的任何线索……”另一个声音急促地打断他。
果然是他们！
普鲁士间谍！
而且他们已经知道了“差分机”的存在，甚至可能已经把目标锁定在了自己身上！
乔治心中警铃大作。
此刻，他不仅仅是康罗伊男爵之子，更是“先知”系统秘密的守护者。
“动手！”乔治低声大喝，率先踹开房门。
狭小的杂物间里，三名黑衣人正手忙脚乱地翻找着什么，看到突然闯入的乔治三人，先是一愣，随即目露凶光，抽出匕首和短棍扑了上来。
埃默里咆哮一声，挥舞着枪托砸向一个人。
乔治则异常冷静，他的大脑就像一台高速运转的差分机，瞬间分析着敌人的动作、可能的攻击角度和己方的优势。
他侧身避开一把刺来的匕首，用手肘猛击对方肋下，同时对埃默里喊道：“左边那个交给我！你和安妮注意策应，小心他们有后手！”
战斗在狭窄的空间里爆发，拳脚交击声、金属碰撞声和压抑的闷哼声交织在一起。
乔治在军校的严苛训练下，身手早已今非昔比，更重要的是，他经过“先知”系统严密逻辑锤炼的思维，总能预判对手的下一步动作，以最小的代价取得最大的优势。
他就像一个精密的战术分析核心，不断调整着自己和同伴的应对策略。
一名黑衣人见势不妙，试图从窗户逃走，却被一直保持警惕的安妮用一根从地上捡起的木棍绊倒。
埃默里趁机扑上去，将他死死制服。
片刻之后，三名入侵者全部被擒。
乔治迅速搜查了他们身上，除了一些简陋的开锁工具和武器外，没有太多有价值的线索。
但他们的目标直指“差分机”和弗朗西斯·贝克，这已经足以说明问题。
学院卫队闻讯赶来，将俘虏押走后，c栋宿舍区灯火通明，一片喧闹。
有几名学员在混乱中受了轻伤，凯瑟琳·贝尔护士提着药箱，在人群中穿梭，有条不紊地为他们处理伤口。
乔治站在一旁，看着凯瑟琳专注而温柔地为一名胳膊被划伤的学员包扎。
当她处理完最后一个伤员，抬起头时，目光不经意间与乔治对上。
她的眼神中闪过一丝如释重负，随即又带着几分难以言喻的关切，轻声问道：“康罗伊学员，你……没事吧？”
那份关切纯粹而温暖，却让乔治心中微微一动，涌起一丝莫名的不安。
他习惯了算计与谋划，习惯了冰冷的逻辑和残酷的现实，除了对詹尼这样的女孩属于长期相处，有些温情，对这种不期而遇的关切，反而让他有些不知所措。
虽然上一辈子陈关林早已结婚，但从初恋到妻子，还真就只对一个女人有过密切关系。
这一辈子自己才15岁，看起来人高马大，还真没怎么关切过周边的其他女子。
他有些僵硬地点了点头：“我没事，贝尔护士，谢谢关心。”
危机暂时解除，但乔治知道，这只是冰山一角。
弗朗西斯·贝克这条毒蛇必须尽快处理，普鲁士人的渗透也远未结束。
第二天清晨，就在乔治准备向沃森教官详细汇报昨夜的发现，并商讨如何处理弗朗西斯·贝克时，一名风尘仆仆的皇家信使突然出现在了桑赫斯特。
信使径直找到了学院指挥官，并在沃森教官的陪同下，召见了乔治·庞森比·康罗伊。
“康罗伊学员，”信使神情肃穆，展开一份带有女王纹章的羊皮纸卷，“女王陛下有新的任务交给你。”
“根据情报，王国北部边境地区，靠近苏格兰高地一带，近期发生了一系列神秘的人口失踪事件。当地官员束手无策，民间谣言四起，已经对边境稳定造成了不良影响。”信使顿了顿，锐利的目光扫过乔治，“女王陛下希望派遣一支精干的小队，由你带领，即刻启程，前往事发区域进行秘密调查，查明真相，并尽一切可能解决危机。”
北部边境？
神秘失踪？
乔治立刻意识到，这绝不是简单的治安事件。
弗朗西斯·贝克与普鲁士间谍的勾结，以及“血月之环”的潜在威胁，已经让他焦头烂额，现在又多了一桩棘手的边境任务。
这些事件之间，是否有所关联？
他看了一眼身旁的沃森教官，后者微微点头，眼神中带着鼓励与信任。
乔治深吸一口气，挺直胸膛：“我接受任务，陛下。”
“很好，”信使收起羊皮纸，“鉴于任务的特殊性和潜在危险，你可以从学院挑选几名得力助手一同前往。相关路程和后勤已经安排妥当。你们即刻准备，明天一早，蒸汽火车将送你们前往最近的城镇。”
新的挑战猝不及防地降临。
乔治明白，这趟边境之旅，恐怕又是一场危机四伏的征途。
他脑海中迅速闪过埃默里和安妮的身影，他们将是他此行不可或缺的伙伴。
夜色再次降临，但桑赫斯特的灯火比往常更加明亮。
乔治站在窗前，望着远处城镇星星点点的灯光，心中思绪万千。
白教堂区的邪教，学院内部的间谍，如今又是神秘的边境失踪案。
时代的齿轮，似乎正以一种他未能完全预料的方式，疯狂地加速转动着，而他，以及他那尚未成熟的“先知”系统，都被卷入了这汹涌的洪流之中。
他回头看了一眼桌上摊开的地图，手指落在了遥远的北部边境线上。
那里，未知的迷雾正等待着他们去揭开。
第二天清晨，薄雾尚未散尽。
桑赫斯特火车站台旁，一列喷吐着浓浓白烟的蒸汽火车静静伫立，宛如一头蓄势待发的钢铁巨兽。
乔治·庞森比·康罗伊一身劲装，身旁是同样整装待发的埃默里·内皮尔和安妮·兰德尔。
几名忠诚可靠的低年级学员，经过沃森教官的特许，也加入了这支特殊的队伍。
“呜——”
汽笛长鸣，划破了清晨的宁静。
车轮开始缓缓转动，带着一行人，驶向充满未知的北方。
在他们身后，桑赫斯特的塔楼渐渐隐没在晨雾之中，而前方，则是更为广阔、也更为险恶的天地。
风暴，已在边境线上悄然酝酿。