熔炉城地下的喧嚣与热浪，如同实质的墙壁，瞬间将陈星和凯尔吞没。
震耳欲聋的敲击声、熔岩流动的轰鸣、蒸汽喷射的嘶嘶声交织在一起，形成一股永不停歇的工业狂想曲。
空气中弥漫的金属粉尘和硫磺气味浓烈到几乎让人无法呼吸，灼热的气流炙烤着皮肤。
他们混入一群推着满载黑色金属矿石矿车的矮人劳工中，低着头，学着他们粗哑的吆喝和沉闷的步伐，沿着宽阔的、被无数脚掌磨得光亮的石板路向前移动。
周围的矮人工匠大多赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满汗水和油污，肌肉虬结，眼神专注而麻木，似乎早已习惯了这地狱般的环境，全身心都投入到了永无止境的锻造工作中。
陈星悄悄将秩序感知扩散开去，谨慎地避开那些潮汐教团守卫所在的区域，重点感知着那座悬浮的“天空熔炉”。
越是靠近，越是能感受到那股苍白火焰中蕴含的扭曲与狂暴。
它像是一个活着的、充满恶意的核心，不断抽取着从地脉引来的、相对纯净的秩序之火，将其污染、转化，散发出一种令人灵魂战栗的冰冷灼烧感。
这不仅仅是能量的扭曲，更像是一种对“秩序”概念本身的亵渎。
凯尔则凭借着他工程师的敏锐，观察着整个地下空间的布局、能量管道的走向、以及那些连接天空熔炉的符文锁链的能量波动规律。
“那些锁链不仅仅是物理支撑……”凯尔压低声音，几乎是在用气音对陈星说道，“它们更像是一种能量导管和稳定器，将地脉之火引导上去，同时也在维持着熔炉悬浮状态的能量平衡。看那些符文的闪烁频率，与苍白火焰的搏动存在某种同步……如果能干扰这种同步……”
他的眼中闪烁着分析的光芒，大脑飞速运转，试图找到这个庞大系统的弱点。
他们跟随着矿车队伍，来到一处巨大的、如同火山口般的原料倾倒平台。
赤红色的金属矿石被倾倒入深不见底的熔岩池中，激起冲天的火花和浓烟。
在这里，他们得以更近距离地观察天空熔炉的底部。
那巨大的炉口如同恶魔的喉咙，苍白的火焰在其中翻滚咆哮，偶尔溅射出的火星落在地面，竟能将坚硬的石板腐蚀出滋滋作响的坑洞，留下短暂的、扭曲的黑色痕迹。
炉体表面，刻满了与潮汐教团铠甲上类似的螺旋纹路，这些纹路如同活物般缓缓蠕动，吸收着周围的光线和能量。
陈星能感觉到，怀中的“晦暗之钥”正传来一阵阵愈发清晰的排斥与警示感。
“必须想办法上去……”陈星目光锐利地扫视着四周，寻找着可能的路径。
直接攀爬那些能量涌动的锁链显然不现实。
乘坐那些往来运送物料、由蒸汽或魔能驱动的升降平台？但那些平台都有严格的守卫把守，需要特定的凭证或指令。
就在他们暗中观察，一筹莫展之际，一阵略显尖锐、与周围环境格格不入的争吵声，吸引了他们的注意。
就在不远处的平台边缘，一名头发胡子花白、穿着沾满油污的皮质围裙、脸上带着单片水晶放大镜的老矮人，正激动地挥舞着手中的扳手，对着一名身穿黑色教团铠甲的小头目大声嚷嚷：
“……不行！绝对不行！‘炉心稳定器’的能量输出不能再提高了！地脉之火的纯度正在下降，混沌侵蚀的速度超过了净化阈值！再强行抽取，整个‘地火核心’都会失衡！到时候别说这破炉子，整个熔炉城都得跟着陪葬！”
那老矮人声音洪亮，带着工匠特有的固执和对自身领域权威的扞卫。
那名教团小头目脸色阴沉，语气冰冷而不耐烦：“格里姆大师，这是‘大工匠议会’的直接命令！‘天火计划’不容耽搁！你必须立刻将输出功率提升百分之十五！否则，延误了仪式，你担待不起！”
“狗屁的大工匠议会！我看是被你们这些外来者蛊惑了！”被称为格里姆的老矮人怒不可遏，扳手差点砸到对方脸上，“地火核心是熔炉城的根基！毁了它，矮人一族就完了！你们到底想干什么？！”
“我们是为了更伟大的进化！是为了让矮人一族摆脱大地的束缚，拥抱永恒的静默！”教团小头目眼中闪过一丝狂热的光芒，但随即被压抑下去，他挥了挥手，两名教团守卫立刻上前，一左一右夹住了老矮人，“格里姆大师，看来你需要冷静一下。带走！”
老矮人奋力挣扎，但他年老体衰，哪里是两名精锐守卫的对手，被强行拖着向平台一侧的通道走去，嘴里还在不停地怒骂。
陈星和凯尔对视一眼，都看到了对方眼中的精光。
机会！
这个叫格里姆的老矮人，似乎是负责维护“地火核心”与“天空熔炉”能量平衡的关键人物！
而且，他明显对潮汐教团的命令抱有极大的抵触和怀疑！
如果能接触到他，或许能获得至关重要的情报，甚至……一个潜在的盟友！
“跟上他们。”陈星低声道。
两人不动声色地脱离矿车队伍，借着往来人群和设备的掩护，远远跟上了那两名押送格里姆的教团守卫。
守卫押着骂骂咧咧的格里姆，穿过几条相对僻静的维修通道，来到一扇厚重的、刻着火焰与铁砧浮雕的金属大门前。