小艇在漆黑的海面上剧烈起伏，仿佛一片随时会被吞噬的落叶。
身后，渔火镇的冲天火光已逐渐缩小，化作海平线上一抹狰狞的猩红，如同地狱睁开的独眼，久久不肯熄灭。
空气中弥漫着硝烟与血腥的气息，即使远离海岸，也无法摆脱那场屠杀带来的窒息感。
风铃和莉亚的啜泣声已经停止，并非因为悲伤淡去，而是极致的痛苦与愤怒已然干涸，只剩下空洞的眼神和紧握到发白的指节。
凯尔肩膀上的箭伤还在渗血，但他仿佛感觉不到疼痛，只是机械地、奋力地划动着船桨，目光死死盯着前方无尽的黑暗，像是在寻找一个可以靠岸的答案。
渡鸦半蹲在船头，湿透的黑发贴在她苍白的脸颊上，如同融入夜色的石像，只有那双比夜色更深的眼眸，不断扫视着周围的海域，警惕着任何可能的追踪。
陈星将昏迷的星萤小心地安置在船艇相对干燥的角落，用自己的身体为她挡住飞溅的海浪与刺骨的海风。
他手中依旧紧紧攥着那枚已失去所有神异的灰色钥匙，冰冷的触感无法平息他心中翻腾的熔岩。
那不是冲动，而是一种沉淀下来的、冰冷的杀意。
每一个葬身火海的渔民面孔在他脑海中闪过，最终都与雷克斯决绝的背影、星萤苍白的脸、以及腐化丛林中无数扭曲哀嚎的生灵重叠在一起。
他明白，从他们继承守望者遗产的那一刻起，命运的绞索就已经套上了脖颈。
退缩与隐匿，换来的只是更多无辜者的牺牲。
“我们必须改变路线。”凯尔的声音打破了死寂，带着重伤后的虚弱，却异常清晰，“帝国海军既然能找到渔火镇，说明我们的行踪已经暴露，附近的所有常规航道和港口都不再安全。”
他顿了顿，似乎在回忆海图。“向东，穿过‘暗礁回廊’。那里航道复杂，暗流汹涌，帝国的大船很难深入，或许有一线生机。”
“暗礁回廊……”莉亚轻声重复，眼中闪过一丝忧虑，“传说那里是海葬之地，迷雾终年不散，连最老练的渔民也不敢轻易踏入。”
“正因为危险，才可能是生路。”渡鸦头也不回地接口，声音被海风吹得有些破碎，“追兵也会顾忌。”
陈星没有立刻回答，他低头看了看怀中呼吸微弱的星萤，又望向那遥远的天际，那里，几颗星辰顽强地穿透了云层，投下微弱的光芒。
“就去暗礁回廊。”他最终做出了决定，声音低沉而坚定，“凯尔，你来指引方向。莉亚，照顾好星萤和风铃。渡鸦，警戒交给你。”
没有异议，残存的团队如同精密的仪器，再次开始运转，尽管每一个零件都带着裂痕与疲惫。
小艇调整方向，劈开冰冷的浪涛，向着那片传说中有进无出的危险海域驶去。
……
三天后。
小艇有惊无险地穿梭在暗礁回廊的边缘。
这里仿佛另一个世界，铅灰色的迷雾终年笼罩，能见度极低，嶙峋的黑色礁石如同潜伏在海中的巨兽獠牙，随时准备将闯入者撕碎。
海流变得诡异而难以预测，时而平静如镜，时而掀起诡异的漩涡。
空气中弥漫着潮湿的腐朽气息，连海浪拍打礁石的声音都显得沉闷而压抑。
他们找到了一处勉强可以容身的狭小海蚀洞穴，将小艇拖了进来。
洞穴内部潮湿阴冷，但至少提供了一个暂时喘息、躲避追踪的据点。
莉亚利用在渔火镇时准备的、所剩无几的草药，为凯尔处理了肩膀上有些发炎的伤口，也为风铃腿上的伤势换了药。
她自己则因为连续的精神紧绷与圣力枯竭，脸色比之前更加憔悴。
风铃抱着膝盖，坐在洞穴入口，望着外面翻涌的迷雾，眼神依旧空洞。
那场屠杀的阴影，如同附骨之疽，蚕食着她心中最后一点对文明世界的幻想。
渡鸦则几乎不与外界交流，大部分时间都隐藏在洞穴最深的阴影里，或是外出侦查，带回一些勉强可以饮用的淡水和看起来可以食用的怪异海藻。
她的话变得更少，但眼神中的冰冷，却比以往任何时候都更加刺骨。
凯尔的状态相对最好，身体的创伤并未影响他大脑的运转。
他利用捡来的漂浮木和从艇上拆下的零件，尝试制作一个简易的、能够探测能量波动的罗盘。
“我们不能一直被动躲藏。”他在一次短暂的休息中，对闭目调息的陈星说道，“帝国和暮光商会能够精准定位我们，很可能与‘晦暗之钥’有关，即使它现在失去了力量，但其材质或内部结构，或许仍残留着某种我们无法感知的‘标记’。”
陈星缓缓睁开眼，眸中带着血丝，却异常清醒。
“我知道。”他摩挲着手中的灰色钥匙，“记录者说过，它是‘摇篮’协议的一部分。那些‘潮汐’的追随者，或许有办法追踪这种同源的气息。”
“我们需要情报。”凯尔继续分析，“需要了解外界的局势，了解敌人的动向，了解……是否还有其他的‘变量’存在。记录者提到的第三条路，绝不仅仅指我们上一次的侥幸成功。”
陈星点了点头，目光投向洞穴深处，那里，莉亚正小心翼翼地将清水喂给依旧昏迷的星萤。
“等星萤醒来。”他轻声道，“她的星辰感知，或许能为我们指引方向。”
仿佛听到了他的呼唤，就在当天深夜，星萤发出了一声极其微弱的呻吟，再次从深沉的昏迷中苏醒过来。
这一次，她的眼神不再完全是涣散和空茫，虽然依旧虚弱，却多了一丝难以言喻的、仿佛穿透了无尽时空的深邃。
她没有看向围拢过来的同伴，而是挣扎着抬起手，指向洞穴外某个被浓雾笼罩的方向。
她的嘴唇翕动，声音细若游丝，却带着一种不容置疑的确定性。
“那边……有……‘回响’……”
“……不是敌人……是……古老的……守望……”
“……它在……呼唤……钥匙……”
众人心中一震。
古老的守望？回响？呼唤钥匙？
在这片被世人遗忘的死亡之海深处，难道还隐藏着与守望者相关的遗迹？
“能确定具体位置吗？”陈星沉声问道。
星萤缓缓摇头，浅紫色的眼眸中流露出一丝疲惫。“迷雾……干扰很强……但方向……不会错……很近……也很……遥远……”
这种矛盾的感知，让她蹙起了眉头。
“很近，是指物理距离。很遥远，是指……空间维度？”凯尔尝试理解。
星萤微微点头，又摇头，似乎自己也难以完全厘清。“是一种……重叠……空间的褶皱……”
陈星沉默片刻，做出了决定。