精灵营地内的空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人窒息。
四方强敌如同四张缓缓收拢的巨网，而网的中心，便是他们这支伤痕累累、几乎失去抵抗能力的小队。
“晦暗之钥”不再是希望之物，而是招致毁灭的诅咒。
艾薇儿公主的脸色在接到兽人逼近的消息后，瞬间变得煞白。
格罗姆·地狱咆哮和他那柄邪异的战斧，是连永歌森林古老歌谣中都提及的灾厄象征。
面对如此绝境，任何理性的权衡都指向同一个结论——切割。
她的目光扫过陈星，带着一丝难以言喻的复杂，最终化为冰冷的决断。
“人类，局势已非我等所能掌控。”她的声音恢复了最初的清冷与疏离，“‘林间誓约’依旧，精灵不会主动背弃。但精灵一族，不能因外人之物而卷入灭顶之灾。”
她挥了挥手，一名精灵游侠将收走的“霜寂”和雷克斯的战斧递还。
“带上你们的武器和同伴，立刻离开。至于这位星象师……”她看了一眼昏迷的星萤，“她会得到精灵的庇护，直至伤愈或……危机解除。这是我们对盟约最后的履行。”
这是最后通牒，也是唯一可能的仁慈。
留下星萤，既是对盟约的交代，也是为精灵族保留一丝与可能存在的“秩序”力量的联系，同时，也彻底割裂了与陈星团队明面上的关联。
陈星没有任何犹豫，接过长刀，深深看了一眼昏迷的星萤，仿佛要将她的模样刻入脑海。
“多谢。”千言万语，只化作这两个沉重的字眼。
他知道，这是艾薇儿在绝境中能为他们争取到的最好条件。
“我们走！”他低喝一声，不再看精灵们一眼，转身便向着与兽人来袭方向相反，也是暮光商会刚刚袭击的薄弱点冲去。
莉亚、雷克斯、凯尔、渡鸦、风铃紧随其后，没有人回头，每个人都清楚，这是一条九死一生的路。
就在他们冲出营地，没入昏暗扭曲的林地的瞬间，身后传来了艾薇儿清晰而冰冷的命令，用的是精灵语：“封闭营地，启动‘森罗迷障’，隐匿所有气息！没有我的命令，任何人不得出入！”
一道更加浓郁翠绿的光幕瞬间升起，将精灵营地彻底笼罩、隐藏，仿佛从未存在过。
他们被彻底隔绝在外，独自面对即将到来的狂风暴雨。
逃亡，在绝望中再次开始。
但这一次，他们不再是躲避腐化和巨眼，而是躲避来自同类和异族的、更加赤裸和贪婪的追杀。
“咳咳……往哪走？”雷克斯一边狂奔，一边剧烈咳嗽着，嘴角不断溢出带着内脏碎片的血沫。
他的伤势在强行运斧后更加恶化。
“不能直线逃离，我们跑不过任何一方。”凯尔喘息着，大脑飞速运转，分析着当前局势，“暮光商会擅长追踪和暗杀，帝国军正面碾压，兽人狂暴无序，千法之塔手段诡异……我们必须利用地形，在夹缝中穿梭！”
陈星强忍着脑海中的撕裂痛楚和身体的虚弱，全力感应着“晦暗之钥”。
钥匙依旧散发着微弱的指引，但此刻这指引变得混乱而急促，仿佛也被四面八方的威胁所干扰。
他只能凭借直觉，选择了一条能量相对紊乱、植被异常茂密、似乎能一定程度上干扰探测的方向。
“这边！跟上！”
队伍如同惊弓之鸟，在扭曲的林地间亡命穿梭。
每一步都踩在松软腐烂的植被或裸露的、带着吸力的怪异菌毯上，发出的细微声响在死寂的林中都显得格外刺耳。
他们首先遭遇的，是如同附骨之疽的暮光商会。
数道黑影如同鬼魅般从树影中浮现，他们的攻击悄无声息，却致命无比。
淬毒的吹箭、扭曲的阴影触手、以及直接作用于精神的低语侵袭，从各个刁钻的角度袭来。
“小心左侧！”渡鸦厉声预警，仅存的箭矢射出，与一道阴影利刺同归于尽。
她自己也因强行催动力量，脸色一白，嘴角溢血。
莉亚挥舞着无法绽放光芒的法杖，勉强格开一枚无声射向风铃后心的淬毒短镖，虎口被震得发麻。
凯尔利用对能量的敏感，提前引爆了一团悄然凝聚的暗影能量，爆炸的冲击让他本就虚弱的身体一个踉跄。
陈星和雷克斯顶在最前面。
陈星的刀法失去了往日的灵动，只剩下最基本的格挡与劈砍，每一次兵刃碰撞都让他手臂发麻，内腑震荡。
雷克斯更是如同困兽，战斧挥舞得毫无章法，全凭一股蛮力和悍勇，身上又添了几道深可见骨的伤口，鲜血几乎将他染成一个血人。
且战且逃，他们勉强摆脱了这第一波追击，留下了两具暮光成员的尸体，但渡鸦的箭囊彻底空了，凯尔用来制造小型奥术干扰的备用能量晶石也消耗殆尽。
然而，没等他们喘口气，地面传来了沉闷整齐的脚步声和铠甲摩擦的铿锵之声！