接驳艇内的会客区域，并非传统意义上的房间，而是一个模拟出的、令人心旷神怡的星光露台。
脚下是如同透明玻璃般的地板，其下是缓缓旋转的银河星云投影；头顶则是深邃的宇宙背景，遥远的恒星如同钻石般闪烁。
艾莎与另外两名星澜人（后来介绍分别是科学家泽拉尔和历史守护者莫斯）与人类代表团相对而坐，中间没有任何实体桌椅，只有光影构成的、符合双方生理结构的虚拟支撑。
没有寒暄，艾莎直接切入主题，其意识流平和而清晰，却蕴含着巨大的信息量。
“我们首先必须表达的，是最深切的感激与歉意。感激你们的收容，歉意在于，我们的到来，可能也将‘收割者’的阴影，带到了你们的家园。”
艾莎的复眼转向林哲控制的机器人。
“林哲，瓦塔兰雅的友人们，在最后时刻，启动了他们称之为‘因果织网’的计划。你是这个计划中最关键，也是最后的一环。他们预见到自身的陷落几乎不可避免，因此，将文明的‘种子’与‘债务’，寄托于你这个流落异乡的个体身上。”
林哲心中剧震。
“系统”……果然是计划的一部分！
“你所拥有的‘知识核心’（指系统），”艾莎继续道，“并非单纯的遗产或债务，它是瓦塔兰雅文明数万年科技与智慧的精华备份，也是一个……‘灯塔’和‘钥匙’。”
“‘灯塔’用于在黑暗的宇宙中，吸引并筛选可能存在的、具备潜力的盟友或传承者——也就是你们，地球人类。你们近几十年的科技飞跃，便是‘灯塔’效应的证明。”
“‘钥匙’，则是用于解锁我们星澜文明留下的、隐藏在太阳系某处的‘避难所’数据库的权限凭证之一。
瓦塔兰雅与星澜，作为紧密的盟友，我们的知识库是相互备份、相互加密的。
唯有两把‘钥匙’同时‘在场’，才能开启最终的知识宝库，获得对抗‘收割者’的真正希望。”
会客区内一片寂静，只有人类代表粗重的呼吸声。
这个真相太过惊人！林哲的“系统”，人类文明的飞速发展，乃至星澜的到来，竟然都是一个早已设定的、跨越星海与时间的庞大计划的一部分！
“那‘收割者’……究竟是什么？”林哲控制着机器人，问出了最关键的问题。
艾莎的意念流中第一次出现了明显的、如同实质般的恐惧。
“‘收割者’……并非我们理解意义上的‘文明’。它们更像是一种……宇宙尺度的自然现象，或者某种高等存在制造的‘清道夫’。”历史守护者莫斯的意念接入了交流，带着古老的悲凉。
“它们没有沟通的欲望，没有谈判的可能。它们的唯一行为模式，就是搜寻、定位并‘收割’任何达到特定科技阈值、尤其是开始触及空间、维度或因果律层面知识的智慧文明。它们的目的未知，可能是为了维持宇宙的‘平衡’，可能是为了收集某种‘资源’，也可能……仅仅是一种我们无法理解的存在方式。”
“它们的手段……并非单纯的物理毁灭。”科学家泽拉尔的意念冰冷而精确，“它们会‘抹除’文明存在的一切痕迹。从物理层面的星球瓦解，到信息层面的历史删除，甚至可能……波及到时间线本身。被它们‘收割’过的星系，会变得如同从未诞生过智慧生命一般，死寂而‘干净’。”
一股寒意穿透遥远的空间，让身处火星的林哲本体都感到如坠冰窟。
这远比单纯的战争更加可怕！这是彻底的、从存在意义上的抹杀！