晨雾把山坳裹得像块浸了水的棉絮，风掠过松树林时，带着股子松脂的清香，混着远处传来的“叮叮当当”声，在雾里绕了几圈才飘到王卫国耳边。他攥着衣角跟在张连长身后，棉鞋踩在铺满松针的小路上，软乎乎的却不敢放慢脚步——今天要去的根据地简易兵工厂，是张连长上周才说的，据说藏在山坳深处的山洞里，连日军扫荡时都没找到，里面能造土枪、土炮，还有自己配的手榴弹，是根据地的“武器粮仓”。
“慢点走，雾大，别摔着。”王破军跟在侧面，手里拿着根树枝，时不时拨开挡路的荆棘。他昨天特意把《玄真子兵要》的“兵器篇”折了页，说“兵工厂的老师傅懂‘锻打之术’，跟玄真派的‘铸器法’有相通的地方，去了能学不少东西”。
小李扛着个空木筐走在最前，筐里垫着粗布——是准备装兵工厂给的火药样品的，他昨晚兴奋得没睡好，总念叨“要是能学怎么造手榴弹，以后咱们马家堡也能自己造，再也不用怕敌人来了”。小桃抱着笔记本，铅笔头削得尖尖的，封面新绣了个“兵”字，是她连夜绣的：“俺要把每个步骤都记下来，从打铁到装弹药，一个都不能漏，以后教给马家堡的乡亲。”
走了约莫半个时辰，雾渐渐散了些，前方的山坳里露出个隐蔽的洞口，洞口用松树枝伪装着，只留个能容一人通过的缝隙，缝隙旁站着个穿灰布军装的战士，手里握着支土枪，看到张连长立刻迎上来：“张连长，李师傅在里面等着呢，说你们再不来，他的枪管就要锻好了。”
跟着战士钻进山洞，一股混合着铁屑、炭火和硝石的味道扑面而来，比外面暖和了好几度。山洞被分成了三个区域：最外面是“枪管锻造区”，中间是“火药调配室”，最里面是“弹药组装间”，每个区域都挂着盏油灯，昏黄的光把人影拉得老长，映在潮湿的洞壁上，像幅会动的画。
“张连长来啦！”一个穿黑布短褂的老人从锻造区走过来，手里拿着把大铁锤，锤头还沾着火星，脸上的汗珠顺着皱纹往下淌，落在胸前的围裙上，洇出一个个黑印。是兵工厂的李师傅，据说在兵工厂待了六年，从一开始只会打镰刀，到现在能锻打土枪枪管，还会修迫击炮，是根据地有名的“兵工老手”。
“李师傅，麻烦您给孩子们讲讲，让他们学学怎么造武器，以后咱们马家堡也能自己搞点‘小发明’。”张连长笑着递过去袋旱烟，李师傅接过来夹在耳朵上，指了指锻造区的铁砧：“先看锻打枪管，这是最基础的，也是最难的——枪管要直，管壁要匀，不然开枪时容易炸膛，伤了自己人。”
锻造区的铁砧有磨盘那么大，表面被锤打得发亮，旁边的炭火炉烧得正旺，炉口的火星“噼啪”往上跳。李师傅把一块烧得通红的铁板放进铁砧，举起大铁锤，“咚”的一声砸下去，铁板立刻变扁了些。“你们看，要先把铁板锻打成‘铁筒’，再慢慢敲直。”他一边说一边锤，铁锤落下的力道又稳又准，每砸一下，铁板就往“筒状”变一点，“这铁板是从鬼子的废炮上拆下来的，厚，耐用，比咱们自己炼的铁强，就是难锻打，得烧到通红，不然敲不动。”
王卫国蹲在旁边，空冥天赋悄然展开。眉心的发烫感带着一丝“探究”——他能“感觉”到铁锤落下的力度，每一下都正好落在铁板的受力点上；能“听”到铁板在高温下的细微声响，那是金属塑形的声音；还能“看”到李师傅的手臂动作，每次挥锤都先往后拉，再往前送，用的是“腰劲”而非“臂力”，这样既省力又能保证力度均匀。他想起异时空在纪录片里看到的现代钢管锻造，虽然用的是机器，但“塑形要匀、受力要准”的道理是一样的，只是眼前的李师傅，用一把铁锤就做到了机器的“精准”，靠的全是六年的经验。
“卫国哥，你看李师傅的锤法，比赵婶打铁厉害多了！”小李凑过来小声说，眼睛盯着铁砧上渐渐成型的铁筒，“要是俺能学会，以后就能给马家堡造土枪了！”
李师傅听到了，笑着把铁锤递给小李：“来试试？记住，别用胳膊使劲，要靠腰，一下一下砸，别慌。”小李赶紧接过铁锤，学着李师傅的样子把铁锤往后拉，再往前送——可铁锤太重，他没控制好力度，砸偏了，落在铁砧上“咚”的一声，震得他手发麻，铁板也歪了点。
“没事，第一次都这样。”李师傅走过去，握着小李的手调整姿势，“你看，锤头要对准铁板的中心，腰往后转，再往前送，就像甩鞭子一样，力道自然就有了。”在李师傅的指导下，小李又砸了几下，虽然还是有点偏，却比第一次好多了，额头上的汗顺着脸颊往下掉，却笑得格外开心：“俺砸到了！俺真的砸到了！”
小桃蹲在旁边，笔记本上画满了铁锤、铁砧和铁板的草图，每个步骤旁都标着小字：“锻打枪管第一步：烧铁板至通红；第二步：用大铁锤砸成筒状；第三步：调整形状，敲直……”她还特意画了个小李打铁的小人，旁边写着“小李试锤，力道不足，需练腰劲”。
跟着李师傅走进中间的“火药调配室”，里面摆着三个陶缸，分别装着硝石、硫磺和木炭，缸旁放着个旧秤，秤砣是用铁块做的，还有个石臼，里面沾着黑色的粉末。“火药是武器的‘魂’，配不好，枪打不远，炮炸不响，还容易出事。”李师傅拿起秤，称出七钱硝石、一钱五硫磺、一钱五木炭，放在石臼里，“咱们根据地的火药配比，是试了无数次才定的，硝石多了容易烧手，硫磺多了容易自燃，木炭多了推力不够，必须分毫不差。”
王卫国看着李师傅称火药，突然想起上一章改良土枪时的火药配比——跟兵工厂的一模一样，原来自己当时琢磨的，早就被兵工厂的老师傅验证过了。他指着石臼里的粉末问：“李师傅，要是把木炭磨得更细点，是不是推力能更大些？”
李师傅愣了愣，然后拍了下大腿：“你这孩子，跟俺想到一块儿去了！俺上个月试了把木炭磨成细粉，装在土枪里试射，射程比原来远了十米！就是磨木炭费力气，得用石磨慢慢磨，一天也磨不了多少。”他转身从柜子里拿出个布包，里面是磨好的细木炭粉，递给王卫国：“你拿着，回去试试，跟你们的土枪配着用，说不定还能再远些。”
王卫国接过布包，指尖抚过细腻的木炭粉，心里暖暖的——在异时空，火药配比是用精确的仪器测量的，可在这个年代，老师傅们靠一把旧秤、无数次试验，就找到了最适合的配比，还在不断琢磨改进，这份“较真”，比任何仪器都珍贵。
最里面的“弹药组装间”更宽敞些，地上摆着十几个木筐，里面装着半成品的手榴弹——外壳是陶制的，跟赵老栓当年做的土炮弹壳差不多，里面已经装好了火药，就差装引信。几个工人正坐在小板凳上，手里拿着引信，小心翼翼地往陶壳里插。