这两个名字如同惊雷，在沈清澜耳边炸响！她猛地站起身，声音因激动而颤抖：“你认识我母亲？！你知道她的事？她和凯瑟琳……和‘归墟’到底有什么关系？！”
老木示意她坐下，目光深邃地看着她：“孩子，别急。你们能来到这里，说明命运之轮已经开始转动。有些事，是时候让你们知道了。”他顿了顿，看向傅靳言，眼神复杂，“尤其是你，靳言。关于傅家，关于‘基石’，你所知道的，或许只是冰山一角。”
傅靳言的脸色瞬间变得更加难看，下颌线绷紧，但没有反驳，只是冷冷地听着。
老木将两杯热气腾腾的浓茶推到他们面前，开始讲述一段尘封的往事，声音如同古老的钟鸣，带着岁月的沧桑：
“凯瑟琳·冯·霍恩，是‘归墟’最早的理想主义者之一，她追求的是生命的奥秘与升华，而非掠夺与控制。林晚秋，你的母亲，来自一个守护着古老平衡之道的家族。她们因对‘生命之源’的共同兴趣而结识，成为了挚友。她们曾试图引导‘归墟’走向正途，却低估了‘主宰’的贪婪和傅家先祖对力量的渴望。”
“所谓的‘契约’，是一场彻头彻尾的骗局。‘主宰’并非寻求共生，而是寄生和吞噬。傅家世代守护的‘基石’，不是荣耀，而是囚禁自己灵魂的牢笼，也是‘主宰’侵蚀现实的跳板。凯瑟琳发现真相后试图反抗，却遭到了清洗。晚秋为了保全你和你的父亲，也为了阻止灾难，选择了牺牲……”
老人的话语，一点点撕开了历史的重重迷雾。
随着老木的讲述，沈清澜的泪水无声滑落。她终于听到了关于母亲另一面的故事，不再是那个体弱多病、郁郁而终的模糊形象，而是一个勇敢、智慧、为守护而战的战士。傅靳言也沉默着，脸色变幻不定，显然这些信息冲击着他固有的认知。
“那现在呢？”沈清澜擦去眼泪，追问道，“‘影’是什么？你又是谁？为什么要帮我们？”
“‘影’是凯瑟琳留下的火种，由一些看清真相、不愿同流合污的人组成，旨在揭露‘归墟’的阴谋，寻找摧毁‘基石’的方法。”老木的目光变得锐利，“我负责联络和庇护。帮你们，是因为你们是破局的关键。尤其是你，清澜，你体内流淌着晚秋的血脉，是唯一可能真正‘关闭’那扇门的人。”
他站起身，从壁炉上方一个隐蔽的暗格中，取出一个陈旧的木匣，递给沈清澜。“这是晚秋留给你的。她预料到有一天你会踏上这条路。她说，当鸢尾花再次盛开时，就是做出抉择的时刻。”
沈清澜颤抖着打开木匣，里面静静地躺着一本纸张泛黄的日记本，和一枚……与她记忆中母亲常戴的一模一样的、银质的鸢尾花胸针。
就在这时，守在门边的那个神秘男人突然快步走到老木身边，低声耳语了几句。老木的脸色瞬间变得凝重起来。
他转向沈清澜和傅靳言，语气急促而严肃：“时间不多了。‘归墟’的追踪者比预想的更快。这里已经不安全。我们必须立刻转移。”
他指向木屋后门：“从那里出去，穿过密林，有一条小路通往山谷外的接应点。会有人带你们去下一个安全屋。”他的目光最后落在沈清澜手中的鸢尾花胸针上，意味深长地说：“记住，信任你的血脉，也信任你的选择。但更要小心……花开两面，人心亦如此。”
话音未落，屋外远处突然传来一声尖锐的、类似某种猛禽的啼鸣！守在门边的男人脸色骤变，低喝道：“是‘猎隼’的信号！他们找到这里了！快走！”
老木猛地推开后门，将沈清澜和傅靳言推向门外的黑暗密林：“快！一直往东！不要回头！”
冰冷的夜风灌入屋内，吹灭了壁炉的火苗，也吹散了最后一丝安宁。