小岛立刻上前一步，拔高声音附和：“没错！必须服从牛营长的指令，要不然通通死啦死啦的！”说着还“唰”地拔出半截指挥刀，寒光一闪，底下的人顿时吓得一缩脖子，稀稀拉拉地应道：“我们一定好好训练。”
“听清楚了没有？”牛虎提高嗓门追问。
“听清楚啦！”众人这才齐声大喊，声音里满是敬畏。
牛虎当即让杨勇选出几个经验丰富的教官，带着这300多人开始了高强度训练。
杨勇和几位选出的教官下手毫不留情——只要有人跟不上训练进度，大棍子直接往身上招呼，不过大多打在大腿和屁股上，虽疼却不伤筋骨。一时间，训练场上哭爹喊娘的声音不断，可日军在一旁盯着，小岛的大狼狗吐着血红的舌头瞪着，没人敢停下。
没想到人在重压下反倒能逼出潜力。半个月后，这些人的精神面貌明显变了样。牛虎也不吝啬，伙食上从不亏待他们，该有的肉和粮都给足，但训练强度一点没减。这帮人渐渐明白，以前松散混日子的时光没了，只能乖乖认真训练。
期间，小岛还亲手收拾了两个不服管的刺头：把人狠狠打了一顿，关进小黑屋饿了三天，每天只给一顿饭。等放出来，那两个刺头再也不敢炸刺，连说话都透着顺从。
一个多月后，这支队伍彻底焕然一新。牛虎还亲自带头参加训练，每天领着伪军出营区跑步，最少往返十里地锻炼身体。这场景把日军都看呆了，尤其是热河警备队的平水，更是赞不绝口，转头就对自己手下的警备队员下令：“从明天起，除了留下少数人执勤，其他人都得跟着训练！”
热河警备队的人顿时叫苦连天——他们以前训练虽也严格，可哪受过天天跑十多里地的罪？
没外人的时候，牛虎把手下叫到跟前，坦诚说道：“我让你们天天这么练跑步，不是故意折腾你们——万一以后真上了战场，打不过还跑不了，那不就是任人宰割吗？你们得懂我的苦心，这就是帮你们多留条活路。”
手下们一听，顿时恍然大悟，个个心悦诚服，再没人抱怨训练苦。
后来鬼子来检查，在平水的提议下，牛虎带着全营进行了操练。整齐的队列、还算利落的动作，让前来视察的鬼子大佐非常满意，特地多给他们拨了一批粮食作为奖励。
没过多久，炮楼和铁丝网的修筑工作就完成了。百姓们被分批送回聚集区，牛虎趁机留下了三个十五六岁的少年——这段时间相处下来，几人已经熟络，是少年们主动要求留下帮忙照料牲口。牛虎没多犹豫，顺势答应了他们的请求。