牛虎站在训练场边，看着新加入的警察们兢兢业业地跟着老兵操练，动作虽生涩却格外认真，心里不由得生出几分欣慰。可欣慰之余，一桩糟心事也压得他喘不过气——这帮新人实在太能吃了。
队里的老兄弟早被养出了些油水，饭量反倒稳了；可这新添的100人，个个饿得狠了，一个顶俩地吃。眼看着仓库里的粮食一天比一天少，牛虎愁得直皱眉：要是向百姓摊派，只会让本就艰难的日子雪上加霜，这绝不能干。
做饭的老李更是忙得脚不沾地。虽说有黑子和铁蛋搭手，可如今队伍壮大到180多人，三人根本应付不过来。牛虎没辙，只能让小月和张贵的老婆王氏也来帮忙，四个人围着灶台转，才算勉强跟上了吃饭的节奏。
粮店的李掌柜最近把粮食价格抬得一天三涨，牛虎没办法，只能硬着头皮上门采购。李掌柜一看见牛虎递过来的联准券，脸当场就垮了：“大队长，您这全是联准券啊……”
牛虎本就对他哄抬粮价的事憋着火，当即沉下脸：“怎么？你不想收？”
掌柜吓得一哆嗦，连忙赔笑：“收！收！”
牛虎脸色这才稍缓，说道：“我全要高粱米和杂和面，这总没问题吧？”
最终，他用块联准券换了满满几马车粮食，拉回了队里。看着牛虎的队伍走远，李掌柜忍不住叹了口气，愁眉苦脸地喃喃道：“这个牛虎啊……罢了罢了，只能用这联准券交税了。”
张贵悄悄溜进牛虎的办公室，见左右没人，立刻凑了过去。牛虎皱着眉瞥他一眼：“干嘛呢？鬼鬼祟祟的。”
张贵贴着他耳朵，压低声音说：“我知道你最近为粮食犯愁——就咱们现在这吃法，仓库里的粮顶多撑一个月。我琢磨着，咱们是不是能打个别的主意？”
“什么主意？”牛虎眼神一凝，追问起来。
张贵嘿嘿一笑，语气里带着点狡黠：“你看银行办事处，再过几天又要拉走兑换来的银元了。咱们不如半道把这钱劫了！反正那些银元本就是他们搜刮百姓的民脂民膏，拿回来也是应该的。”
“劫了？这不是给自己找祸事吗？”牛虎眉头皱得更紧，“真闹起来，鬼子能善罢甘休？”
“咱们不在自己的防区动手不就行了？”张贵连忙补充，“这年头兵荒马乱的，他们上哪查去？”
牛虎沉默着琢磨片刻，还是摇头：“你忘了他们押解的阵仗？每次来都带十几个警察，前两趟还有鬼子跟着。上回没带鬼子，可保不齐下次还来。真要动手，没那么容易。”
“嗨，那些警察你还不知道？”张贵满不在乎地摆手，“虽说配了德国大镜面，还有挺机枪，可都是些中看不中用的样子货。凭咱们兄弟的本事，连鬼子都敢碰，还怕他们？”
牛虎依旧没松口，语气沉了下来：“话不能这么说。万一走漏了风声，或是出了岔子，连累兄弟们丢了性命，这责任我担不起。”
见牛虎态度坚决，张贵也没再劝，只说：“那行，你再好好想想，咱们再从长计议。”