“快过年了，一点心意而已！”张掌柜摆着手，又听牛虎补充道，“开春您要是有空，再去我那儿一趟——前阵子带弟兄们去雾灵山，打了不少猎物，皮子还没熟好，到时候全给您留着。”
张掌柜一听，顿时喜上眉梢：“太好了！开春我一定去！您路上慢走，一路顺风！”
牛虎笑着应下，翻身上马，带着队伍赶着马车，往高家镇的方向去了。
等回到高家镇，天已经全黑了。好在众人都揣着马灯、拎着手电，昏黄的光在夜里晃出一片亮影。到了镇口，守门的张贵一眼瞧见他们，顿时松了口气，迎上来道：“大队长，你们可算回来了！我这心里还一直惦记着呢。”
牛虎笑了笑：“没什么可担心的，一路都顺顺利利。”说着便带人把马车上的物资卸下来，仔细清点后送进了仓库。
第二天一早，牛虎把全队弟兄集合在院子里，声音洪亮地说道：“兄弟们，明天就过年了！今天先给大伙发饷——这个月所有人都是满月出勤，按足饷算！”
他顿了顿，把规矩讲得明明白白：“三级警员每月7块，二级8块，一级9块，全按原北平市公安局的章法来！以前你们在这儿拿多少我不管，现在就按这个标准发。新加入的兄弟先按三级算，满三个月升二级，满半年的——咱们队里也没几个——直接按一级算！另外，班长每月多补2块！”
说完，他冲一旁的吕海东点头：“吕书记官，按名册叫人领钱！”
吕海东清了清嗓子，展开名册喊道：“第一小队杨茂林！三级警员，兼班长，发大洋10块！”
杨茂林满脸喜色地跑上前，“啪”地敬了个礼：“多谢大队长！”牛虎把钱递到他手里，拍了拍他的肩：“最近表现不错，以后接着好好干！”
紧接着，吕海东又喊：“二级警员杨奎，8块！快过来！”杨奎笑着应了声，快步上前领钱、按手印，嘴角就没下来过。
就这样一个个叫名、发钱，弟兄们脸上全是笑意——谁都清楚，在牛虎这儿，三顿饭一分钱不收，还能拿到这么多饷，在这年月已是天大的实惠。要知道，原北平市公安局每月还得扣3块饭钱，而这里是郊区，物价本就比北平低，饷钱到手全是实的，比在城里还划算。
尤其是那些原来的旧警员，更是喜笑颜开——以前总被克扣，如今一分钱不少，还能吃饱饭，哪有不满足的？
等饷钱全发完，弟兄们齐齐立正，异口同声地喊道：“请大队长放心！以后咱们赴汤蹈火，在所不辞！”
众人散后，牛虎把吕海东、副队长杨勇，还有小队长张贵、杨山叫进屋里，笑着递过钱袋：“刚才大伙领饷时没叫你们，现在单独给你们发。”
他先把钱递给杨山和张贵：“你们俩是小队长，每月按20块发。”接着又给吕海东和杨勇各递了一份，“吕医官，你还兼着书记官的活儿，跟副队长杨勇一样，每月25块。”
四人接过钱，心里都热烘烘的，连忙道谢：“多谢大队长！”
“行了，别客气。”牛虎摆了摆手，又对杨勇和杨山说，“你们俩回家看看吧，明天就过年了。我让人给你们留了些肉，还有每人五斤白面——回去能跟家里人包顿白面饺子。”
这话一出，杨勇和杨山眼眶顿时红了，“啪”地敬了个礼，声音都有些发颤：“多谢大队长！”
“快去吧，骑上马早去早回。”牛虎笑着催道。
两人揣着钱、拎着肉和白面，骑上高头大马，兴冲冲地往家赶。牛虎又转向吕海东：“你家不在这儿，就不单独准备了，今晚跟我和张贵一块过年。”
吕海东笑着应道：“正有此意！”