掌柜的吓了一跳，连忙说：“懂懂懂！您别再说了，我这就去给您倒茶。”
牛虎拉住他，直奔正题：“最近见过张掌柜来收山货吗？”
掌柜的笑着接话：“还别说，真巧！张掌柜刚去前边屯子收蘑菇了，临走前还跟我打听，说这些日子没见您来，问我碰着您没。我刚还跟他说，好些天没见您的影呢！”
牛虎点头：“行，那你先去忙活——多烙些大饼，再上几个拿手菜，我们在这儿等他一会儿。”
“好嘞！”掌柜的应声就往后厨转，心里清楚牛虎出手大方，跟那些横征暴敛的警察不一样，伺候得格外殷勤。
几人坐在屋里喝茶，眼睛却没闲着，始终留意着外面的动静。偶尔有百姓路过，也都是行色匆匆——这大冷天的，不是有急事，谁也不愿出来挨冻。老百姓衣衫单薄，肚子里又没多少吃食，哪有闲心闲逛呢？
果然，等了约莫一个多小时，后厨的菜快做好时，外面忽然传来马车的铃铛声。张贵眼睛一亮，笑着说：“我出去看看。”
到了门口一瞧，远处正过来三辆马车，车上堆得满满当当全是麻袋。张掌柜戴着皮帽子，裹得厚厚实实，正坐在车辕上。等马车近了，张贵笑着迎上去：“张掌柜，好久不见！”
张掌柜一眼认出他，从车辕上跳下来，有些惊讶：“嗨，原来是张兄弟！您今天换了衣裳，我刚没看清。对了，牛警官呢？”
张贵故意压低声音：“牛警官在屋里等着呢，我们今天有别的公事，特意穿了便装。”
张掌柜心里一激灵，连忙赔笑：“看我这嘴，净说糊涂话！”
“张掌柜快进屋，”张贵引着他往店里走，“我们听饭馆掌柜说您来了，特意让他做了几个菜，就等着跟您碰面呢。”
“哎呀，太客气了！”张掌柜笑着应下，拍了拍手摘下手套，跟着进了屋。他那几个伙计也机灵，把马车停在旁边，先卸了牲口牵去大车店喂草料，再折返回来准备吃饭。
一见到牛虎，张掌柜立刻拱手笑道：“牛爷，今天可真是巧了！”他心里门儿清，牛虎穿便装又提“公事”，自然不会再喊“警官”，免得戳破人家的心思，显得自己不懂事。
牛虎起身迎客：“张掌柜，我们今天来这边办点小事，听饭馆掌柜说您也在，就特意让他多备了几个菜。”说着回头冲后厨喊：“上菜吧！”
“好嘞！”掌柜的连忙应着，没一会儿就把菜端了上来——整整八个菜，连温好的酒都一并摆上了桌。张掌柜看着满桌酒菜，连忙道谢：“牛爷，您这也太破费了！”