杨勇、杨山听张贵讲起过往，才知道牛虎四人原是北平警察，七七事变后不愿屈从鬼子，才逃出来拉起了队伍。
“我们是独立三十九旅的，”杨勇接过话头，语气里带着憾意，“当初在古城被鬼子围了，上头劝我们缴枪，没辙只能照办。可刚把枪交出去，就被鬼子遣散了，我俩走了半个多月，才逃回杨家峪。”
牛虎看着他俩，认真问道：“鬼子的凶残你们都见过，现在加入义勇队，怕不怕？”
“怕啥！”杨勇当即攥紧了拳，“当初要不是长官们拦着，我俩早跟鬼子拼了！现在能有机会接着干，求之不得！”杨山也在一旁用力点头。
牛虎这才笑了，又看向杨奎——他没参军经历，只因在村里爱跟杨保长作对，成了保长的眼中钉。“以后咱们要一起打仗，”牛虎对杨奎说，“你没摸过枪，得慢慢学。”
杨奎一眼瞥见角落的斧子，梗着脖子道：“我用那个就行，砍鬼子也一样！”
其实队伍里的枪支有富余，牛虎想了想，先把一支汉阳造递给杨山：“先练着，熟悉了再说。”又从包袱里掏出一把十响的晋造驳壳枪，连同一个备用弹夹一起递给杨勇：“你当过班长，这枪你该会用。”
杨勇接过枪，熟练地检查了下弹匣，点头道：“在部队里用过，上手没问题！”
铁蛋在一旁看得眼睛发直，手都忍不住攥紧了。牛虎瞧着他那模样，笑着说：“你还没摸过枪，急不得——我这儿是有支鬼子的南部14式手枪，可子弹太少，没法让你练手。这样，你先接着当咱们的小交通员，等你熟悉了队伍的规矩，我再给你配枪。”
说着，他从口袋里掏出一把枪——正是当年从滚刀肉那儿搜来的那支南部14式。铁蛋一见真枪，顿时喜得蹦了下，眼睛亮得像星星。
牛虎握着枪，慢慢教他怎么上膛、怎么瞄准，铁蛋听得格外认真，连大气都不敢喘。一旁的拴柱子也凑过来，眼睛瞪得溜圆，耳朵伸得老长，死死盯着那支枪，心里直发痒，恨不得下一个学用枪的就是自己。
杨勇看着营地里摆着的几支枪，眼里满是佩服，忍不住开口：“牛警官，我其实早听过你的事！之前没敢认，当年在北平当兵时，我看过报纸，上面说你击毙过大烟贩子，还抓过抢劫的匪徒——你在北平可是响当当的人物！”
牛虎听了，笑着摆了摆手，语气里带着谦虚：“嗨，那都是老黄历了，不值一提。你们二位当过兵，玩枪是老手，我就不在这儿班门弄斧了。”
接着牛虎看向几人，沉声道：“几位兄弟琢磨琢磨，附近村子里还有没有可信的人？要是有，咱们就拉过来一起干——但必须得是靠得住的。”
杨勇皱着眉想了想：“我这几年一直在北平当兵，老家这边的人不太熟。倒是有几个战友也被遣散了，不过他们不在密云，在怀柔那边，最近俩月没联系，不知道近况咋样。”
“那先不急着找他们，以后有机会再说。”牛虎刚说完，杨奎突然插了话：“我表哥张金龙靠谱！他在柳树沟住，是个光棍，为人仗义得很。”
一旁的拴柱子眼珠一转，立刻接话：“队长！我看咱们不如去趟柳树沟！不光能找张金龙，那村里的柳老五也不是好东西——他总帮着警察欺负老百姓，杨奎哥的表哥还挨过他的打呢！”
杨奎跟着点头，语气里带着气：“没错！那柳老五就是个王八蛋，早该治治他了！”