可到了密营，两人却猛地吃了一惊——山洞里空荡荡的，别说张贵和王雷，连那几匹马都没了踪影。好在马棚还在，用木棍编的木门也好好地关着，不像是遭了劫的样子。
牛虎当即从腰间抽出手枪，推弹上膛；齐大强也握紧了枪，压低声音问：“牛虎，难道他们俩出事了？”
牛虎没急着回答，蹲下身仔细查看地上的痕迹——他跟着师傅严峰学过辨脚印，盯着地面看了好一会儿才开口：“不像。地上只有张贵和王雷的鞋印，没旁人的痕迹。走，顺着脚印往上追！”
两人端着枪，一前一后格外谨慎：牛虎在前头寻踪，齐大强则盯着身后防备。路上的鞋印时断时续，好在马蹄印踩得深，倒不难辨认。顺着山路往上走了约莫半个时辰，远远望见有人正往下走，两人立刻躲进旁边的草丛。
等那人走近些，才看清是张贵。又确认他身后没跟着别人，二人才从草丛里出来。张贵一见是他们，连忙快步迎上来，笑着说：“我估摸着你们也该回来了，正想着下山迎迎呢！”
牛虎快步上前，语气里还带着后怕：“你们到底去哪了？刚看见山洞空着，可把我们俩吓坏了！”
张贵笑着摆了摆手：“别急，跟我来就知道了。”
两人心里满是狐疑，却还是跟着张贵往山里走。拐了几个弯，越走越高，穿过一片浓密的树林后，眼前豁然亮了——前方竟有一片宽敞的平台，远处立着一座道观模样的石屋，屋前的空地上，还冒出了一片鲜嫩的绿色。
牛虎和齐大强都惊得瞪大了眼：“这……这是怎么回事？”
张贵带着几分得意：“这是我们新找着的秘密营地，比之前的山洞安全多了！”
话音刚落，远处忽然传来马蹄声——牛虎的那匹青鬃马像是听见了主人的声音，撒着欢跑了过来，身后还跟着另外三匹马。青鬃马跑到牛虎跟前，用大脑袋一个劲蹭他的胳膊，亲昵得不行。牛虎伸手摸着马脖子，心里又暖又热，悬着的一颗心彻底放了下来。
紧接着，王雷从道观里走了出来，看见他们，几步就跑了过来，笑着招呼：“可算回来了！快进屋歇会儿！”
牛虎跟着走进观内——原先的木门换成了木棍扎的简易门，此刻正敞着。屋里收拾得干干净净，几根粗木搭的床上摊着行李，还钉了张木桌、几条长凳，规整得不像临时营地。齐大强眼尖，瞥见墙角挂着串烟叶，桌上还摆着咸菜和小葱，忍不住问：“你们这是咋布置的？也太像样了！”
张贵笑了笑，故意卖了个关子：“告诉你们，咱们这支小队伍，添新成员了——不过他们今天没过来。”
“新成员？”牛虎立刻追问，“快说说！”
张贵这才把前几日的事讲了：“就是之前帮咱们种菜的那两个孩子，拴柱子和铁蛋。别看他俩年纪小，嘴巴牢得很，隔三差五就上山帮着买物资、探消息。这两天我和王雷也没闲着，把附近的村子都摸了遍，情况摸得差不多了。就等你们回来，咱们就能好好盘算，干一场正经事了！”
外面望风的王雷忽然吹了声呼哨，牛虎以为来了敌人，手一摸腰，“嗖”地抽出短枪。张贵连忙按住他：“别紧张！说曹操曹操到，是自己人！”