张贵抬眼望了望渐暗的天色，连忙说道：“拴柱子，你家离这儿还有十多里地，快些回去吧，不然到家该天黑了。今天真是多谢你了。”
拴柱子挠了挠头，有些不好意思：“张大哥，您太客气了！我打心底佩服你们……其实我早就想跟你们一起干，就是我年纪小、身子又瘦，怕给你们拖后腿。”
张贵眼睛一亮，当即应道：“拴柱子，你要是真有这心，我们当然欢迎！”
“真的？太好了！”拴柱子顿时喜上眉梢。
张贵又追问：“你就不怕跟着我们有危险？”
拴柱子胸脯一挺，语气带着咬牙的恨：“怕啥！鬼子才坏呢！去年他们闯进村，把家里的粮食、仅有的一点钱全搜走了，还把我爹的肋骨打断了一根——我爹养了大半年才好，现在重活都干不了，我才上山刨草药贴补家用。”
张贵听了心里一沉，随即从怀里掏出几张纸币递过去：“小兄弟，这点钱你拿着。你看能不能帮我们买些日用品？烟叶、咸菜这类就行，我们暂时用不上别的。”
拴柱子接过钱，认真点头：“没问题！等我下次去镇上卖草药，就偷偷给你们买回来。二位大哥放心，我绝不出卖你们！”他顿了顿，又兴冲冲补充：“对了张大哥，我还有个小伙伴叫铁蛋子，跟我一般大，力气特别大！下次我来的时候，能不能把他也带上？他也能帮你们干活。要是你们打算在这儿长期住，这片地都能收拾出来种东西——原先老道人在的时候，就在这儿种庄稼、种菜呢！”
张贵笑着拍了拍他的肩膀：“好啊！不过从现在起，你就算是我们的人了！”
紧接着张贵补充道：“这样也好，不过你不用买太多，剩下的钱自己留着，买些爱吃的东西。”
拴柱子却摇了摇头：“不用，张大哥。那我先走了！”
“快走吧，这山上夜里有狼，当心些。”张贵叮嘱道。
“放心，我腿脚快！”拴柱子应了一声，一蹦一跳地往山下跑，背影里满是雀跃。
等他身影消失，王雷才皱着眉开口：“二哥，这小子才十四，你就敢信他？不怕他出卖咱们？”
张贵笑了笑：“我看这孩子眼神亮、心也诚，不像是会走漏消息的人。不过防人之心不可无，咱们也先撤。”
两人把木桶挪到收拾好的道观角落，拎起那只獾子，转身往自己的营地赶。刚到营地，就见那匹青鬃马正领着另外三匹马在马棚里打转——临走时撒在地上的黑豆，早已被它们吃了个干净。青鬃马见了张贵，仰头轻嘶一声，像是在打招呼。
张贵朝它点了点头，随后拎着獾子走到洞口，找出尖刀，到旁边的小溪边剥皮处理。等收拾妥当，便燃起柴火，架起锅开始炖獾肉，山林间很快飘起了肉香。