牛虎骑着马回了家。第二天上班时，齐大强早已在队里等着了。
牛虎把王七叫到跟前，指着齐大强说：“这是新来的警员齐大强，我兄弟，以前也在朝阳分局待过，现在跟你一组，多照顾着点。”
王七立马笑了：“那还有说的？你的兄弟，就是我的兄弟！”
齐大强连忙上前，客气道：“王七哥，以后还请多多指教。”
安顿好这事，牛虎当天便跟着队伍去了丰台。远远看见鬼子仍在耀武扬威地训练，滚刀肉竟带着一群地痞流氓，凑在鬼子身边勾肩搭背——齐大强看得眼睛都冒火，还好牛虎及时拉住他，示意不必当场翻脸。
之后几天，齐大强也渐渐和骑巡队的兄弟们熟络起来。没过多长时间，张贵就传来了消息：他在五里店租到了一处院子。那地方确实偏僻，保密性倒是好，牛虎却不在意——反倒觉得离上值的地方近了，毕竟五里店离丰台火车站也就几里地；再说王雷和张贵本就是无业游民，住哪儿都无所谓。
很快，牛虎帮两人办妥了帮闲的身份，虽说每个月只有四五块钱，但好歹是份稳当收入，而且要是能提供重大消息，还有额外赏钱，王雷和张贵都挺满意。
牛虎抽时间去新租的院子看了看：院里有八间房，郊区的院子还带了个牲口棚，他瞧着很是满意。张贵心思细，特意收拾出一间最干净的屋子留给牛虎，几人也各自选了房间收拾妥当。
“这下大家都住得宽敞了！”张贵笑着说，“你看这院子，多少东西都搁得下！”
“张贵兄弟，你还真细心。”牛虎笑着称赞。“这院子一个月才八块钱，我交了半年房租，添置完东西，还剩下几十块呢。”张贵说着就要掏兜拿钱。
“快留着你手里用！”牛虎连忙拦住他。
厨房里飘出阵阵香气，王雷擦着手走出来，笑着说：“牛警官，今儿就在这儿吃！买了几斤猪肉炖上了，刚还贴了玉米饼子，您尝尝我的手艺。”
“原来王大哥还有这本事！”牛虎笑着应道。
一旁的张贵接话：“嗨，我们仨都是光棍，不自己练点手艺，谁管饭啊？”
齐大强也打趣：“张贵做鱼才是一绝，就是今儿没来得及买鱼。”
“那感情好！”牛虎眼睛一亮，“下回我来的时候带条大鱼，我也爱吃鱼——鱼肉配贴饼子，那可是绝配！当年我娘最会做这口。”
光棍们凑在一起，本就少不了吃吃喝喝。牛虎早有拉拢的心思，这次来还特意带了几瓶好酒。众人围坐在一起，就着炖肉、贴饼子，喝着酒聊着天，热热闹闹吃完了饭，当晚便都在这院子里住下了。
睡到半夜，牛虎摸出表看了眼——将近一点了，他屋里的煤油灯没熄，昏黄的光映着墙面。他坐起身，心里仍想着事：张贵在五里店租的院子，他其实格外满意，毕竟滚刀肉一伙在五里店也有个巢穴，他本就打算找机会给对方添点堵。
换好便衣，牛虎想了想，轻脚走到齐大强房门口，敲了敲门。起初没动静，他试着一推，门没栓，便轻轻走了进去，手里攥着个手电。门轴“吱呀”一声轻响，齐大强立马醒了——毕竟是当过警察的人，警惕性高得很，低声喝问：“谁？”
“是我。”牛虎压低声音，用手电光晃了晃自己。