“那多谢三哥了！”牛虎笑着上了车。皮三脚步不快不慢，拉得又稳又匀——拉洋车也是门手艺，得有这份巧劲。
“三哥怎么这么早出来？”牛虎问道。
“今天要送赵老板出门，所以早。刚巧看见你等车，就过来了。”皮三一边跑，一边回话。
牛虎又问：“这阵子没去看黄五爷，他老人家怎么样了？”
“还那样呗！”皮三叹道，“靠那点房租过活，有钱就吃顿好的，没钱就凑活。好在我这两个月拉了包车，收入还行，一大半都贴补给他了。”
“三哥，你也太实在了。”牛虎说，“就算你们家祖上是他家包衣，现在是民国了，你也没义务一直帮他啊。”
皮三苦笑一声：“兄弟你不懂，我们俩从小一块长大，他比我大几岁。虽说以前是主子，可小时候待我真不错。现在皇家败落了，我要是不管他，他没准真能饿死——早些年娶的媳妇，也被他打跑了，我俩现在都是光棍一根。”
“三哥，你才三十，岁数不大，怎么不找个媳妇过日子？”牛虎又问。
皮三的脚步顿了顿，苦笑道：“你看我这样，没别的手艺，就靠拉洋车混饭。运气好的时候，一个月除了嚼谷能剩几块钱；运气差了，连饭都吃不饱。这条件找媳妇，不是祸害人家姑娘吗？”
两人聊着天，很快就到了鹞儿胡同。牛虎下车，笑着对皮三说：“三哥，进来歇会儿再走呗？”
“不了兄弟，送你到这儿就行，我还得赶紧回去接活。”皮三摆了摆手。
牛虎从兜里掏出两块钱，塞进他手里：“三哥，这是车钱。”
皮三脸色顿时变了，把钱推了回去，语气带着急：“兄弟，你这是寒碜我呢？你和二哥一家待我跟自家人似的，我就拉你这么一趟，哪能要你钱？这不是羞臊我吗！”
见他态度坚决，牛虎只好收回钱，又从兜里掏出一包烟递过去：“行，钱您不要，这烟您总得拿着吧？”
皮三这才笑了：“成，这烟我收下！”说着挥了挥手，“回见了兄弟！”拉着洋车，头也不回地走了。
牛虎望着他的背影笑了笑——皮三这人，还真是实在。
门口的巡警见他过来，“啪”地敬了个礼，大声道：“副大队长，您来了！”
“来了，兄弟们都到了吗？”牛虎笑着问。
“大部分都到了。”巡警回道。
牛虎点点头，迈步走进宿舍，取了东洋刀，系上武装带，又把枪别在腰上，这才往办公室走去。