牛忠对着李淑云点了点头，算是道别，转身大步离开了。
他刚走，张曼云和方振华就赶紧围到李淑云身边，追问：“淑云，怎么样？跟牛大哥处得还行不？”
李淑云脸上带着浅浅的笑意，点头道：“感觉挺好的，先交往看看吧。”
方振华一听，当即笑了：“好！这就有希望！以前给你介绍别人，你不是推就是躲，这次总算看对眼了。我跟你说，牛忠虽说比你大几岁，但年纪大的男人会疼人，你跟着他，亏不了。”
李淑云抿嘴笑，故意逗他：“表哥，你是不是收了我爹娘的好处？这么卖力撮合，巴不得早点把我嫁出去呀？”说着，自己先忍不住娇笑起来。
牛虎回了骑巡队，日子又恢复了往日的规律——每日骑着马在防区里往返巡查，平淡得没什么波澜。
这期间，他又撞见了那个女小偷好几回。对方见了他，脸上总带着股不服气的怒气，身上也依旧是脏兮兮的破衣裳，蓬头垢面的样子，半点看不出女人的模样。可每次瞥见她，牛虎总会不自觉想起上次掏钱包时，不小心碰到她胸口的瞬间，心里总泛起一丝异样的别扭。
他也摸清了，那女小偷是“滚刀肉”的人。这滚刀肉在丰台火车站一带势力不小，靠着手下二十多个半大孩子，专挑外来旅客下手，偷摸的事没少干。有好几次，牛虎亲眼看见被偷的人急得直跺脚，报警却没人真管，最后只能自认倒霉——这场景让他气得牙痒痒，对滚刀肉这帮小偷的厌恶，也一天比一天深，有时甚至忍不住想，要是能直接用马刀劈了这伙祸害就好了。
手下的巡长王七儿瞧出他心气不顺，凑过来压低声音说：“队长，您也别跟这帮人置气——这滚刀肉在局里有人撑着，每个月都得往上供钱，要不然没这靠山，他哪敢这么猖狂？”
牛虎其实早心里有数。如今的北平，警队里的那些大人物，靠的就是跟滚刀肉这类人勾结，才能活得油光水滑。光凭那点死薪水，哪够他们吃香的喝辣的？他忍不住叹了口气，喃喃道：“这年头，老百姓活着可真难。”
王七儿也跟着叹气，苦笑道：“甭说老百姓了，就说咱们——您还好，光棍一条没牵挂，我家五口人全指着我这点薪水，每个月只能啃杂和面。要不是跟着您偶尔能蹭口荤腥，那肉啊，基本只有过年才敢称上二两半斤的。”
牛虎听出他话里的窘迫，问道：“怎么？还没到开饷的时候，家里又没钱了？”
王七儿赶紧摆手：“您别误会，我不是跟您哭穷！日子是难了点，但好歹还能勉强吃上饭，比那些饿肚子的强多了。”
“真要是揭不开锅了，就跟我说。”牛虎沉声道，“我薪水虽不高，但你也知道，我光棍一条，没那么多开销。”
“那可不敢！”王七儿连忙推辞，“我知道您的钱大多都贴补给嫂子家了，谁活着都不易，我哪能再占您的便宜？”
牛虎没再说话，目光又落回火车站方向。就见滚刀肉正晃悠着四处寻摸，时不时有衣衫褴褛的乞丐跑过来，把偷来的钱包、手帕之类的赃物塞给他。他自己倒不用亲自动手，身边还跟着三四个凶神恶煞的打手，摆明了是靠这帮孩子“敛财”。