柊暮人被关西帝鬼军重重包围，鬼咒装备的寒芒映亮他棱角分明的脸庞，密密麻麻的士兵如铁壁般围得水泄不通。作为柊家长子、帝鬼军核心领导者，他神色依旧冷峻如常，指尖轻轻摩挲着腰间雷鸣鬼的刀柄，仿佛周遭的剑拔弩张不过是无关紧要的闹剧。
直到人群中响起沉稳的脚步声，真昼与天翔并肩走出，两人眼神皆一片冷淡，不带半分波澜。柊暮人才缓缓抬眸，语气平静却带着不容置疑的威压：“真昼，天翔，没想到你们竟会在我与吸血鬼死战之时背后偷袭，这般手段，未免有失柊家人的体面。”
“体面？”真昼冷笑一声，声音里满是积压的怒火与讥讽，眼神依旧冷淡如冰，抬手直指柊暮人，“你在名古屋战场，用终结的炽天使·阿巴顿屠戮无数士兵时，怎么没想过‘体面’二字？你也配谈体面？”
柊暮人听到这话，并没有太大的反应，只是淡淡开口：“但你们该想一想，这举动，便是背叛柊家，背叛父亲。你们觉得，父亲会放过你们？就不怕他怪罪下来，你们难辞其咎？”
天翔上前半步，语气冷硬如铁，缓缓开口：“你现在还敢提老爷子？别以为你们的伎俩能瞒天过海——你早已把他害了。你自以为做得隐秘，却忘了‘若想人不知，除非己莫为’。像你这般背德忘本之人，我还是头一次见到。若不是我们察觉，你是不是要瞒到我们死，才肯吐露半分？”
“你在本部暗中谋划造反的事，我们早已知晓。所以，别再拿老爷子当幌子压我们，他临终前，早已让野田副官送了密信到关西。”
柊暮人听到这话，忽然大笑一声，眼底却无半分暖意：“原来如此！父亲大人竟早早就给你们递了信，怪不得关西帝鬼军这般有恃无恐。你们的心思，我倒是真没猜透。”
真昼再度冷冷开口，语气里不带一丝情绪起伏：“我们的一切，从来都没逃脱过父亲的算计，这一点，你我都心知肚明。他或许算不上合格的父亲，却是最合格的家主——深谙如何牵制家族，如何将权力牢牢攥在掌心，这便是他的高明之处。”
“他默许我们争斗，要看的不过是，谁能活到最后，谁才有资格继承柊家。手段必须比他更狠，才能立足，这是柊家百年不变的铁律。你、我，还有天翔，都该清楚这点，不是吗？兄长大人。”
柊暮人闻言，神色未变，语气却添了几分复杂：“的确，这是每个柊家子弟都该刻在骨子里的铁律。你果然聪明，从小父亲就格外欣赏你——欣赏你的狠辣，你的果决，还有那份近乎冷酷的理智。所以，他才一直把你当作柊家下一任家主培养。”
他顿了顿，目光扫过一旁的天翔，眼底闪过一丝玩味：“说实话，当年那件事，若不是天翔据理力争，执意替你辩解，说你毫无过错，你恐怕早被柊家除名，再无立足之地。我没想到，天翔竟能为你做到那份上，哪怕自己面临被除名的风险，也心甘情愿。”
“更让我意外的是父亲后续的决定，”柊暮人嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他竟以你未婚夫的身份，将天翔重新纳入柊家。如今想来，这一切都是他的算计。他要的从来只是一个合格的继承人，至于那继承人是儿子、女儿，或是家族里的谁，他根本不在乎。”
他语气陡然沉了下去，带着一丝嘲讽：“我差点忘了，他可是亲手处死四十名兄弟姐妹，踩着血亲尸骨上位的前任家主——柊天利啊。”