这无异于不打自招，引火烧身。但那种无形的、无所不在的压力和窥探，却如同逐渐收紧的、冰冷的绞索，开始清晰地环绕在夏晖的周围，渗透进他工作和生活的缝隙。
许多双眼睛，在明处，在暗处，来自不同方向，怀着不同目的，都死死地、一眨不眨地盯住了两个人：手握可能引爆一切之“火种”的安北县公安局局长夏晖，以及与他命运紧密相连、被视为安北县最后一道防线的县长江河。
夏晖坐在自己的办公室里，窗外的天色已经彻底暗了下来，城市的霓虹灯次第亮起，却无法驱散他心头的阴霾。只有桌上的那盏旧台灯，散发着冷冽而集中的光晕，将他坚毅而此刻布满疲惫的脸庞映照得半明半暗。
他指间夹着一支燃了半截的香烟，烟灰积聚了长长一截，颤巍巍地悬着，仿佛他此刻悬在悬崖边的心境，随时可能崩断、坠落。
刘富源死了。
“心梗！”
一个在矿山摸爬滚打多年，风里来雨里去，身体壮实得像头野牛，能在酒桌上放倒一片壮汉的男人，在戒备森严、监控密布的省厅指定羁押地点，突发心梗？抢救无效？
他嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度，那是一种看透一切后的嘲讽，也是一种对对手狠辣决绝手段的了然。他下意识地、用指尖隔着厚厚的警服和内衣，轻轻触碰了一下胸口的位置。那个小小的、硬质的U盘，此刻正安静地躺在他贴身的内袋里，硌在胸口皮肤上，仿佛一块持续燃烧的烙铁，滚烫，且散发着无比危险的气息。
他知道，那个关于“刘富源塞了东西”的消息，能如此迅速、如此精准地在特定圈层里传开，本身就是一种精心策划的试探，一种不动声色的警告……
现在，他夏晖，不再仅仅是一个公安局长，他成了这场风暴最中心的风暴眼。无数人都在暗中猜测，他手里到底有没有东西？有什么东西？以及，更关键的，他打算在什么时候、以何种方式，打出这张牌？或者，他有没有胆量打出这张牌？
“咚咚咚。”节奏熟悉的敲门声响起，打断了他纷乱而沉重的思绪。
“进。”他应了一声，将手中那截长长的烟灰轻轻抖落在烟灰缸里。
副局长赵志刚推门走了进来，脸上带着他那惯常的、略显圆滑世故的笑容：“夏局，还没回去休息啊？听说……上面因为刘富源在省厅出事，雷霆震怒啊。这下，麻烦不小。”
夏晖抬了抬眼皮，目光平静地扫过赵志刚那张看似关切的脸，语气平淡得听不出任何波澜：“嗯，听说了。性质恶劣，影响极坏。相信省厅和纪委会有一个公正的调查结果。”
赵志刚凑近了些，身体微微前倾，压低声音，那语气像是推心置腹的关切，又像是小心翼翼的试探：“夏局，咱们兄弟关起门来说话，我听到些风言风语，说得有鼻子有眼的，说刘富源死前……在带走的时候，跟你……有过接触？还……传了什么东西？现在这节骨眼上，风声鹤唳，可得小心点啊，千万别惹一身骚，说不清楚。”