表象越是光鲜亮丽，内里往往越是暗流涌动。贫困县的奢华衙门，本身就是最大的反常。
欢迎会上，县委书记张治国热情洋溢：“我代表安北四大班子和全县人民，热烈欢迎江河同志来安北工作！江河同志年富力强，经验丰富，相信一定能给我们安北带来新气象、新变化！”
台下响起热烈的掌声，但在江河看来，这些掌声多少有些敷衍和程式化。
各个常委、几位副县长依次上前与江河握手寒暄，笑容满面，言语热情，但眼神中多少带着审视和保留。
分管财政的常务副县长赵长富胖乎乎的脸上堆满笑容：“江县长，我们安北条件有限，比不了您待过的安南。以后工作上有什么需要配合的，尽管指示！”
分管自然资源局的副县长李建军则语气微妙：“安北情况特殊，江县长刚来，还是要多调研、多了解，有些事急不得。”
分管农业农村局的副县长孙为民最为实在：“江县长，安北的老百姓苦啊！您来了，我们就有主心骨了！”
欢迎会后，张治国亲自陪江河到办公室。
“江河同志，这就是你的办公室。看看还缺什么，直接告诉办公室安排。”张治国笑着说，“我知道你心里肯定有疑问——为什么安北这么穷，县委县政府却修得这么气派？”
江河不置可否：“确实有些意外。”
张治国叹了口气：“这事说来话长。前几年有个老板说来投资，忽悠我们建这个办公楼群，说是能提升形象，吸引投资。结果楼盖好了，投资也黄了。现在我们背着一屁股债，真是悔不当初啊！”
解释合情合理，但江河敏锐地察觉到张治国眼神中的闪烁。
安顿下来后，江河开始调研。他很快发现了更多不寻常之处：
县里主要交通要道破败不堪，但通往几个偏远乡镇的路却修得异常平整；
县财政账上没钱，但各个局委的办公条件却相当优越；
矿产资源丰富的几个乡镇，反而最为贫困；
一些看似不起眼的人物，却在县城里能量巨大……
更让他注意的是，每当他问及某些敏感问题时，下属们总是避重就轻，语焉不详。
一天晚上，江河独自在办公室研究资料，突然接到一个陌生号码打来的电话。
“是江县长吗？”电话那头是个压低的声音。
“我是江河。您是哪位？”
“您别问我是谁。我只想说，安北的水很深，您看到的都不是真的。小心您身边的人……”
电话突然挂断，只剩嘟嘟忙音。
江河握着电话，眉头紧锁。他走到窗前，看着楼下停车场里那些崭新的公务车，慢慢陷入沉思。
看来，安北这个贫困县，远比他想象的要复杂得多。表面的贫困下，似乎隐藏着不为人知的秘密。
贫瘠的土地未必孕育朴实的心灵，反而可能滋生更多的阴暗与算计。真正的挑战，往往隐藏在看似平静的表象之下。
江河拿起笔，在笔记本上写下四个字：抽丝剥茧。
他知道，自己在安北的征程，才刚刚开始。而这场较量，恐怕比在安南时更加凶险，也更加考验他的智慧和勇气。
窗外，安北的夜色深沉，几盏零星的路灯在黑暗中顽强地闪烁着，如同这个贫困县中不甘沉沦的希望。