他环视着黑压压的人群，目光扫过一张张熟悉或不熟悉的脸：“可大家伙儿想想，几百上千人堵在这儿，吵吵嚷嚷，除了让气氛更紧张，除了让外面的人看咱们安南的笑话，除了耽误咱们自己田里的活计，能真正解决问题吗？啥结果也不会有！”
这番话戳中了不少人的心思，有些人的情绪开始松动，交头接耳起来。
江河抓住这个时机，抛出了关键方案：“现在！我代表县委县政府，给大家伙儿一个实实在在的解决办法：沙窝营、老固乡、八柳树、李家沟、王家洼……每个村，立刻推选出一到两位大家信得过、能说会道、真正能代表你们心声的代表！跟我！一起进县政府大楼！直接上会议室，面对面！跟县里最大的领导——孙书记、丁县长、全副县长，坐下来谈！把你们最担心的事，最想说的话，最硬的理儿，一条条、一件件，当面锣对面鼓地摆出来！县里领导当场听！能拍板的当场拍板！不能的，也一定给个明确说法！”
他停顿了一下，加重了语气：“但是！为了保证县委县政府能正常办公，能专心处理咱们牛角山这件大事，也为了让代表们能安心谈判，其他人，请相信我江河！先回去！该喂猪的喂猪，该锄地的锄地！别误了农时，误了庄稼！大家放心，选出来的代表，我江河拿人格担保！一根汗毛都不会少！谈完了，保证完完整整送他们回村！”
人群再次骚动起来。这个方案听起来确实比干耗着强，但疑虑并未消除。
“江乡长！”一个精瘦的年轻人高声喊道，声音里充满不信任，“你说得好听！万一代表们进去了，县里把门一关，把人扣了怎么办？”
“是啊！就算今天不扣，等风头过了，秋后算账，给代表们穿小鞋，打击报复怎么办？”另一个声音带着深深的忧虑响起，说出了很多人心底的恐惧。
江河的心揪紧了。他知道，这是最核心的信任危机。他深吸一口气，把扩音器凑得更近，声音斩钉截铁，目光坦荡地迎向那些质疑的眼睛：
“我江河！八柳树的乡长！就站在这里，当着全县父老乡亲的面，用我头上这顶乌纱帽担保！代表进去，是去沟通，是去解决问题，不是去受审！县里绝不会扣留任何一位代表！更不会有任何打击报复！如果发生这种事，你们第一个来找我江河！我第一个辞职不干！说到做到！”
他的担保，带着一股豁出去的狠劲儿和不容置疑的真诚，暂时压下了大部分质疑。经过一番急促的商议和推选，二十多位来自五个乡镇、十多个村的代表被推举出来。
他们大多是村里德高望重的老人或者识文断字的年青人，脸上带着凝重和肩负重任的紧张，跟着江河以及匆匆赶来的各自乡镇领导，在无数道目光的注视下，走进了那道象征着权力却也充满未知的县政府大门。
天，渐渐擦黑了。
暮色笼罩着安南县城。县政府门口，人群并未完全散去，许多人席地而坐，或蹲在农用车旁，焦虑地等待着。