陈明义脸色阴沉得能滴出水来，他将一份报告拍在桌上：“查！李金城的手，伸得够长的啊！连看守所的铁门都挡不住他的脏钱！”他转向技术组的屏幕，“把看守所过去三个月所有接触过钱芳号子的人员名单、监控记录、通讯记录，给我交叉比对！一个疑点都不能放过！”
很快，冰冷的证据链条浮出水面，指向了一个令人心寒的事实：
李金城留在云城的一个重要“暗桩”——一个与李金城早年生意有深度捆绑、如今表面上经营着一家“正规”物流公司的老板孙德海（绰号“海叔”），接到了来自大洋彼岸的加密指令和一笔巨额“活动经费”。海叔利用多年积累的人脉和金钱，精准地找到了看守所内部的一个薄弱环节：副队长王强。
王强，一个在系统里干了十几年、郁郁不得志的老油条，最近家里儿子重病急需一大笔钱换肾，正是最容易被攻破的时候。海叔的手下通过“中间人”，巧妙地接触了王强。没有威逼，只有“利诱”和看似“合理”的请求。
“王队，听说您家里遇到点难处？”中间人在一个不起眼的茶楼包厢里，推过去一个鼓鼓囊囊的牛皮纸袋，“一点心意，给孩子看病用。我们老板呢，就是特别‘关心’一个叫钱芳的女犯，觉得她在那号子里太‘安逸’了，想给她找点‘刺激’……您看，能不能行个方便，把‘黑牡丹’调进她那间号子？事成之后，孩子后续的治疗费，我们老板包了，还能给您在别处安排个更清闲油水更足的位置。”
王强的手指在滚烫的茶杯上反复摩挲，额角渗出细密的汗珠。他看着那袋钱，想到病床上儿子的脸，内心天人交战。最终，贪婪和对儿子未来的绝望压倒了职业操守。他艰难地点了点头：“……人，我安排进去。但……后果我不负责，你们也别再来找我！”
就这样，王强利用职权，以“调整监舍，平衡管理”为借口，将一个因故意伤害致人重伤入狱、性格暴戾且有明显反社会倾向的女犯“黑牡丹”（即小梅），调入了钱芳所在的号子。同时，海叔的人通过秘密渠道向“黑牡丹”传递了承诺：只要“解决”掉钱芳，制造一起“意外”或“斗殴致死”，就能获得巨额减刑，甚至提前出狱！“黑牡丹”那双充满戾气的眼睛里，瞬间燃起了疯狂的希望。
他们以为这一切做得天衣无缝，却不知，强大的国家机器一旦启动，其精密与高效远超他们的想象。
而陈明义和省厅的应对，早已悄然布局，棋高一着。
在得知李金城可能对钱芳下手的第一时间，陈明义就找到了省厅的程实厅长。两人在绝对保密的情况下，敲定了一个大胆而周密的保护计划。
“我们需要一个绝对可靠、身手过硬、脸生且心理素质极强的女同志，’贴身保护钱芳。”陈明义语气凝重，“看守所内部，也不完全干净。”
程实沉吟片刻，拿起电话：“给我接云城市武警支队……对，找蒋红英同志……请立刻安排她以‘高度机密任务’名义，脱离原单位待命！手续我来协调！”
于是，才有了钱芳号子里那个“脾气火爆的新人阿红”。
阿红——蒋红英，云城市武警支队的顶尖格斗高手，一等功荣立者。她接到任务时只问了一句：“目标人物安全是唯一优先级？”得到肯定答复后，便再无二话。她剃短了头发，换上了粗糙的囚服，收敛起军人的锐气，完美地融入了那个充满压抑和算计的环境，如同一把藏在破旧刀鞘里的绝世利刃。