授勋仪式结束，京城的热闹与庄严仿佛都留在了身后。
云台观，又恢复了往日的清静。
玄子叶再次躺回了他那张价值连城的暖玉床上，手里却不再是手机，而是那枚沉甸甸、触手冰凉的【共和国守护者】勋章。
墨色的金属在指尖缓缓转动，上面雕刻的山川河流图案，仿佛蕴含着某种生命的律动，与他的指尖、与整个云台观、乃至与这片神州大地的脉搏，都产生了一种奇妙的共鸣。
“麻烦。”
玄子叶撇了撇嘴，随手将这枚足以让无数人疯狂的勋章丢进床头的抽屉里，跟几张没来得及兑奖的彩票和一包快过期的辣条躺在了一起。
荣誉越大，责任越大。
责任越大，麻烦越多。
他现在只想当个安安静静的美男子，每天数数钱，喝喝茶，教教徒弟，顺便看看山下的豪车长龙，享受一下朴实无华的观主生活。
可惜，麻烦这种东西，从来不会因为你不想见它，就真的不来。
玄冲师叔的电话，就在他刚准备再补个回笼觉的时候，响了起来。
“喂，师叔啊，嘛事？我跟您说，八卦楼的图纸我还没审完呢，那帮院士太能卷了，半夜三点还给我发邮件……”玄子叶打着哈欠，习惯性地开始抱怨。
“别贫了。”电话那头的玄冲师叔语气严肃，“有位特殊的客人，想见你一面。人我已经安排了，一个小时后到山脚。”
“不是吧师叔，又来？我这预约都排到明年了。您跟他说，心不诚的我不见，钱不到位的我也不见……”
“这位客人，不收钱。”玄冲师-叔打断了他，“而且，必须见。我以师叔的身份命令你，也是以小组负责人的身份要求你，拿出最高规格的礼遇。”
玄子叶一听这话，瞌睡虫瞬间跑没了影。
能让玄冲师叔用这种口气说话，来的人身份绝对非同小可。
一个小时后，云台观山门前那条专为各路大佬修建的柏油路上，一辆低调至极的黑色轿车缓缓停下。没有车标，但那防弹的车身和深不见底的车窗，无声地昭示着其不凡的来历。
从车上下来的，是一位老人，约莫七十岁上下，身穿一套手工缝制的深色中山装，头发花白，梳理得一丝不苟。他面容清癯，戴着一副金丝眼镜，气质儒雅，像一位退休的老学者。
然而，玄子叶开启阴阳瞳远远一扫，便发现这位老人头顶的气运，竟是一片浓郁的、掺杂着金丝的紫色华盖！这绝非普通富贵人家能有的气象，这是真正手握一国权柄、身系万民福祉的王侯之相！
此刻，这片紫色的华盖之上，却缠绕着一缕若有若无的、灰败的死气，如同一片乌云，压得那金紫之气都有些黯淡。
李子真师兄亲自陪同，将老人引至观内的会客茶室。
“子叶道长，久仰大名。”老人见到玄子叶，并未因其年轻而有丝毫轻视，反而微微躬身，行了一个极为郑重的古礼，“老朽陈安和，来自南洋狮城，冒昧来访，还望海涵。”
“陈老先生客气了，请坐。”玄子叶回了一礼，示意林浩奉上最好的大红袍。
一番简短的寒暄后，李子真借口有事，悄然退出了茶室，将空间留给了他们。
陈安和捧着茶杯，温暖的茶水似乎也无法驱散他眉宇间的忧虑。他沉默了片刻，组织了一下语言，缓缓开口。
“不瞒道长，老朽此次前来，是为我狮城数百万国民，求一条生路。”
他一开口，便是石破天惊。
玄子叶眼皮微微一抬，没有作声，静静地听着。
“大约从半年前开始，我国国内出现了一种无法解释的怪病。我们将其称为灰色枯萎病，”陈安和的声音沙哑而疲惫，“患者不发烧，不咳嗽，没有任何生理指标的异常，就是……枯萎。从精神到肉体，一点点失去光泽，失去活力，对一切都提不起兴趣，终日在睡梦中度过，最后在沉睡中悄无声息地死去。就像一朵鲜花，还没绽放，就失去了所有水分。”
“我们动用了全世界最好的医疗资源，最顶尖的专家，都束手无策。更可怕的是，这病仿佛会传染，不是通过病毒，而是通过情绪。一个家庭只要有一个人得了，很快，整个家庭都会笼罩在一种绝望的灰色氛围里，相继倒下。”
“如今，全国已有数万人感染，整个国家都弥漫着一股死气沉沉的绝望。经济停滞，社会恐慌……再这样下去，不出一年，我狮城……恐将国将不国！”
说到最后，这位在国际上都以强硬手腕和铁血意志着称的老人，眼中竟泛起了泪光。