瘦老爷子叹了口气，声音里带着些沉重：“他们那会儿遭的罪可不少，骨骼变形、关节强直，动不动就腰腿疼痛，四肢也长得歪歪扭扭，牙齿更是早早发黄、一块块脱落……这些氟元素带来的病痛，没想到竟缠了他们几万年！”
“啊？这病症居然延续了几万年？”梦瑶睁圆了眼睛，满脸难以置信，“想想都觉得难受，祖祖辈辈都得受这份苦。”
“直到20世纪七八十年代，阳原县还有300多个村子存在氟中毒的情况，受影响的人口有19万多呢。”
胖老爷子接过话头，语气也沉了沉，“大同火山当年喷发时那么暴戾，把大量氟元素留在了这片土地上，全让艰难求生的许家窑人摊上了。那时候，许家窑人的平均寿命也就二三十岁，好多人还没好好活过，就被这病痛或是恶劣环境夺走了性命。”
“才二三十岁？这寿命也太短了……”啸风皱着眉，手里的烤串都没了滋味，“光是活着就已经拼尽全力了。”
“许家窑人的不幸还不止这些，”胖老爷子摇了摇头，“他们还总遭狂风暴雨的袭击。有时候连着下好几天瓢泼大雨，湖水猛涨，一下子就把他们的家园淹了。没办法，只能拖家带口往别处逃，重新找地方谋生。”
“我们的祖先也太不容易了，”梦瑶的声音低了些，“光是活下去，就得上刀山下火海似的。”
“后来啊，气候慢慢变得干冷起来，”胖老爷子望着远处的夜空，像是在回忆遥远的时光，“大同湖那片地方渐渐成了干旱、半干旱的荒漠和草原。大概6万年前，‘大同湖’就彻底消失了。湖水退去后，桑干河贯穿了整个盆地，把曾经的湖底变成了河流两岸的土地。”
“大同湖是距今6万年前消失的……”啸风在嘴里默念着，像是要把这个时间刻在心里。
“说起来，许家窑人身上还藏着人类演化的密码呢，”瘦老爷子说，“他们既带着些原始特征，又有不少地方接近现代人，正好是介于北京猿人和现代人之间的古人类。有专家甚至断言，他们就是北京猿人的后裔——当年北京猿人向西迁徙，走到这儿时，被火山爆发后还没消退的大同湖挡住了去路，索性就在这湖边定居下来，慢慢演化成了许家窑人。”
大家望着远处黑沉沉的山影，谁都没再说话。晚风里仿佛飘着许家窑人的脚步声，从10万年前的湖边传来，踩着桑干河的泥沙，带着氟骨病的疼痛，也带着活下去的韧劲，一步步走到了今天。
过了一会儿，啸风忽然抬起头问：“那有没有可能，在距今80万年前，因为火山爆发，原来生活在这儿的原始人被迫离开了，后来他们去了哪儿，又变成了什么人呢？”
正是：地火沉眠，熔岩凝玄甲，余炽暗涌灼幽穴；天星明灭，河汉泻银波，耀古湖长百万年。