“用腐化净化弹！”林奇的声音传来，“托尔金刚造好的净化弹就在传输阵的武器架上，专门克制腐化药剂！”艾琳立刻让队员取来净化弹，点燃引信后扔向敌群。净化弹爆炸后，圣光和雷晶能量形成的冲击波瞬间中和了腐化药剂，圣脉教教徒的动作变得迟缓。
“冲锋！”艾琳的短刃泛起炎光，带着护卫队冲了上去。经过多次战斗，她的战术愈发老练，不再仅凭斗气硬拼，而是指挥队员分割敌阵，逐个击破。不到十分钟，偷袭的教徒就被全部俘虏，只有一名教徒在临死前引爆了身上的信号弹——红色的烟雾在天空中格外醒目。
“是求救信号。”林奇站在城楼上，望着远处的烟雾，“他们在向圣脉教的大部队报信。影，拿到钥匙后立刻返回，我们要做好反击准备——但切记，此次是抵御北大陆入侵，绝非主动征伐。东大陆还有帝国和数个王国未归附，我们的根基必须扎稳在东域。”他顿了顿，对着通话器补充，“周教授，圣脉雪山在北大陆，东西大陆之间隔着中大陆，地理环境复杂，他们大规模调兵需要时间，我们刚好能借机整合东大陆资源。”
【周教授】的分析报告立刻传到林奇的通话器上：“已修正地理数据，圣脉雪山确在北大陆腹地，圣脉神殿的能量屏障依赖图腾供能。破障器能干扰屏障十分钟，足够瓦解这次突袭。卫星监测显示，圣脉教此次集结的五千人是北大陆前哨部队，他们在中大陆边缘还有驻军，但暂时无法快速支援——这对我们巩固东大陆防线很有利。”
傍晚时分，影的小队驾驶着地脉装甲车返回黑石城。车刚停稳，石叔就举着地脉钥匙跑向议事厅，钥匙一靠近林奇手中的九脉令牌，就自动嵌入令牌的凹槽——令牌的紫金光芒瞬间暴涨，与地脉核心的能量遥相呼应，整个黑石城的地脉能量都变得活跃起来。
“钥匙和令牌融合了！”林奇激动地说，“周教授，你看令牌上的新符文，是不是矮人的‘地脉导航术’？”光屏上，周教授放大符文的细节，点头道：“没错！这符文能定位另外两块钥匙的位置，第三块在北大陆的‘腐化沼泽’骨塔下——更重要的是，它标注了东大陆三条主要地脉节点，刚好能串联起我们已掌控的区域，为统一东域打基础。”
托尔金也兴冲冲地跑进来，手里举着能量破障器：“破障器改良成功了！用傀儡核心的技术后，能量输出稳定了！我测试过，能干扰圣脉屏障十分钟，足够我们冲进去了！”他刚说完，阿雅就端着一盘灵米糕走进来，糕上的圣光花碎末泛着淡香。
“联邦食堂的第一锅灵米糕做好了！”阿雅将糕分给众人，“皇太后说，这是‘同心糕’，吃了能让大家心往一处想。医疗舱也安置好了，今天救了三个受伤的族人，效果比预想的还好。”
林奇咬了一口灵米糕，甜而不腻的味道在口中散开。议事厅内，众人围着令牌和钥匙，脸上都洋溢着务实的笑容：影在标注东大陆未归附势力的分布，托尔金计划用新地脉节点能量改良军工坊，艾琳在制定“东域防御圈”计划，阿雅则在统计各部落的灵米需求——联邦的齿轮，正朝着“整合东大陆、抵御北入侵”的方向稳步转动。
旺财趴在林奇脚边，盯着令牌上的钥匙，时不时用鼻子碰一碰，像是在确认它的能量。远处的联邦食堂传来阵阵炊烟，青禾族的歌声与墨石族的锻造声交织在一起，形成一首属于九脉联邦的乐章。
夜空中，北大陆圣脉雪山的方向隐隐传来能量波动，那是圣脉教在做入侵前的最后准备。但林奇知道，当务之急不是追击，而是稳固东大陆根基——东域的帝国还在观望，南方的河谷王国尚未表态，只有先成为东域霸主，才能真正具备与北大陆抗衡的实力。手中的令牌与地脉共鸣，身边有同心伙伴，身后有华夏支援，这条东域统一之路，虽有荆棘，但前途光明。正所谓：
晶果通兽取秘钥，食堂炊烟暖人心。
东域凝心固根基，北疆御寇待时临。
欲知林奇如何整合东大陆势力、应对北大陆后续攻势，且听下回分解。