归途的瘴气已被晨光驱散，被救的孩子们扒在马车车窗上，好奇地打量着路边抽芽的青草——这是他们被抓后第一次见到腐化之外的颜色。林奇勒马走在队伍外侧，终端上无人机传回的画面显示，荒石镇方向已升起袅袅炊烟，地脉阵眼的淡金光晕在晨雾中若隐若现，那是家园的轮廓。
“快看！是林奇大人他们回来了！”了望塔上的哨兵突然高喊，声音惊飞了树梢的雀鸟。下一秒，荒石镇的大门缓缓敞开，居民们举着鲜花和火把涌了出来，老人牵着孩子，妇女端着热汤，连刚学会走路的幼童都挥舞着小拳头欢呼，“英雄回来了！”
艾琳勒住马，看着人群中熟悉的面孔——王医生举着药箱在队伍旁等候，小安带着抗腐孤儿们捧着曙光晶石做的花环，托尔金的妻子正给矮人战士们递上麦饼。她指尖的火焰晶石耳坠微微发烫，转头看向林奇时，眼中的笑意比晨光更暖：“我们真的到家了。”
林奇刚翻身下马，一名穿着粗布衣衫的小男孩就扑了过来，怀里抱着块磨得光滑的石头：“林奇大人，这是我捡的‘光石’，能照亮黑夜，送给你！”男孩正是被救的血脉者之一，他掌心泛着微弱的莹光——那是未被激活的抗腐血脉反应。
“谢谢你。”林奇蹲下身接过石头，指尖灵纹轻轻一碰，淡金色的能量顺着石头流入男孩掌心，“这不是普通的石头，是你的血脉在发光。以后跟着小安哥哥他们训练，你也能成为保护大家的战士。”
安置被救者的营地早已备好，是后援团战前就规划的临时居住区——矮人造的木屋整齐排列，每间都嵌着曙光晶石，墙角堆放着预制的净化剂和御寒的毛毯。王医生带着医护兵忙碌地给伤者处理伤口，终端上同步显示着后援团的疫苗注射流程，这是周教授战前基于病毒样本提前优化的方案。
“林奇大人，您看这个。”影拿着一枚黑色的铁牌走过来，牌子是从沃夫的铠甲夹层里找到的，正面刻着帝国国徽，背面是一串扭曲的纹路，“无人机扫过了，这不是普通的身份牌，终端里后援团的解码程序显示，这是‘布莱克亲卫’的标识。”
林奇接过铁牌，终端立刻弹出解码结果——这是出发前小悠预装进系统的帝国密文数据库。信息很短，却让他脸色一沉：“布莱克已下令，三天后派‘腐化先锋军’突袭荒石镇，目标是夺回血脉者，摧毁地脉阵眼。”
艾琳刚好端着两碗热粥走来，听到消息后脚步一顿，粥碗却稳得没洒出一滴：“我们有地脉阵眼和防线，还有火箭炮，不怕他们。”她将粥递给林奇，“后援团战前给的‘能量预警仪’都装在边境了，一有腐化能量靠近就会报警。”
林奇喝了口热粥，暖意顺着喉咙滑进胃里。终端突然亮起，是后援团的同步消息——无人机在帝国边境拍到了大规模军队调动，旗帜上的黑纹与沃夫铁牌上的国徽一致。
【小悠】：“哥！无人机拍到布莱克的先锋军了，大概五百人，带着‘腐化投石机’，射程比我们的火箭炮还远！我把他们的行军路线标在终端上了，预计三天后正午抵达荒石镇外围。”
【周教授】：“被救者的血脉检测数据我收到了，无人机传回来的样本显示，有三名孩子的血脉能与地脉产生‘共振增幅’，我把‘血脉激活仪’的优化图纸发你了，是战前基于余烬部落晶石改良的，能安全激活他们的能力。另外，新腐化病毒的疫苗我又优化了，副作用更小，矮人可以批量制作。”
【强子】：“我靠！布莱克这是报复来了！战前给的‘穿甲爆破弹’还有库存吧？我传了‘火箭弹增程器’图纸，能把射程提上去，刚好克制他们的投石机！还有‘地雷阵’的布置方案，我按荒石镇地形标好了，埋在镇外三里处。”
【金老板】：“我查了战前和公国签订的物资协议，银盾骑士团有协防义务！我把协议条款和联络暗号发你终端了，你派异界信使快马传信，他们肯定会来。另外周边村庄的物资需求清单我也整理好了，按这个调配能最大化支援效率，你让手下人去对接就行。”【周教授】：“无人机已锁定银盾骑士团营地，他们正在集结，收到你的消息后两天内可抵达。”林奇看完消息立刻起身：“影，派两名机灵的信使，按金老板给的暗号去联系卡尔使者。”
【皇太后】：“儿子，布莱克的人肯定来者不善！我给你传了‘夜视符’，晚上放哨的战士都带上。艾琳姑娘那边，我又传了一对暖玉手镯，比之前的更厚实，能防腐化能量侵蚀。”
林奇将终端递给艾琳和影，指尖划过战术地图：“影，你带暗影小队去镇外三里处布置地雷阵，按强子给的方案来，每颗地雷都要和地脉链接，我能远程引爆；托尔金，你带矮人赶工增程器和疫苗，激活仪优先给那三个孩子用；艾琳，你负责训练被救的血脉者，教他们基础的能量防御，王医生协助你筛选有潜力的人。”
“明白！”三人同时应下，转身快步离开营地——胜利的喜悦已转化为备战的决绝，荒石镇的炊烟虽暖，却没人敢放松警惕。
午后的训练场上，艾琳正带着二十名被救的青少年练习能量引导。那三名有共振能力的孩子站在最前面，掌心的莹光在血脉激活仪的作用下越来越亮，与远处地脉阵眼的光晕形成了淡淡的呼应。“很好，跟着我的节奏呼吸，让能量顺着手臂流到指尖。”艾琳举起火焰短刃，红色的火焰在她掌心旋转，“就像这样，把能量凝成保护自己的屏障。”
林奇走过去时，看到一名扎着马尾的小女孩正皱着眉头，掌心的莹光忽明忽暗。他认出这是余烬部落旁支老者的孙女，名叫阿雅。“别紧张。”林奇蹲下身，将之前男孩送他的“光石”放在她掌心，“想象这石头是你的朋友，让能量和它说话。”
阿雅将信将疑地握紧石头，林奇指尖的灵纹轻轻一碰，光石瞬间亮起柔和的光芒。女孩的眼睛亮了起来，掌心的莹光也稳定下来，甚至比旁边的男孩更盛。“林奇大人，它真的回应我了！”
“这是因为你的血脉和余烬部落最接近。”艾琳走过来，摸了摸阿雅的头，“你爷爷说，你小时候就能用火焰赶走小的腐化生物，对不对？”阿雅用力点头，眼中满是自豪。
终端突然震动，是影的侦查报告：“林奇大人，地雷阵布置好了，另外我们在镇外的密道里发现了一封黑信，是帝国的信使留下的，上面写着‘布莱克大人说了，交出抗腐血脉者和林奇的人头，可保荒石镇百年平安，否则鸡犬不留’。”
林奇打开黑信，粗糙的羊皮纸上是潦草的字迹，墨水里还掺着腐化黏液，透着浓浓的威胁。他冷笑一声，将信递给艾琳：“布莱克倒是会做梦。”
“他不会只派先锋军来。”艾琳的手指划过信纸，火焰瞬间将其点燃，灰烬随风飘散，“沃夫是他的得力手下，我们杀了沃夫，毁了圣坛，他肯定会亲自来。”
林奇抬头望向帝国边境的方向，终端上无人机的画面显示，布莱克的先锋军已进入黑风谷，正朝着荒石镇快速推进。“他亲自来才好，省得我们去找他。”林奇握紧拳头，指尖灵纹与地脉阵眼的水晶同时亮起，“后援团的无人机已经锁定了他的主营地，只要他敢来，我们就把荒石镇变成他的坟墓。”
傍晚的领主府议事厅里，所有人都到齐了。托尔金擦着手上的油污，兴奋地汇报：“增程器做了二十个，火箭炮的射程从三里提到了五里，疫苗也够所有人用了！那三个孩子的共振能力已经激活，刚才测试过，他们能给阵眼补充三成的能量！”
影则带来了更详细的情报：“先锋军的统领叫雷蒙，是布莱克的侄子，为人残暴，喜欢用腐化能量折磨俘虏。他的投石机装的是‘腐化爆弹’，炸开后会形成小型的腐化领域，后援团的资料里有记载。”
林奇将终端放在桌子中央，上面滚动着后援团的联合分析报告：“周教授解析了腐化爆弹结构，核心是‘腐化晶核’，用曙光晶石就能中和，托尔金按这个结论加固了防线；强子规划了地雷阵与火箭炮的协同战术，能形成梯次打击；金老板在群里建议用火焰晶石信号弹引导银盾骑士团——我已让手下备好信号弹，红色升空就是合围时机。”他看向金老板的虚拟头像补充，“你提供的公国协防条款很关键，卡尔使者回信说会亲自带队。”
“另外，”林奇顿了顿，目光扫过众人，“后援团通过无人机发现，布莱克的主营地在东部山脉的‘黑石城’，那里有更强大的腐化武器。这次打退先锋军后，我们不能被动防守，要主动出击，端了他的老巢。”
议事厅里一片寂静，所有人都明白主动出击的风险，但也知道被动挨打的后果。最终，焰首领率先开口：“余烬守护者愿为先锋，黑石城是我们余烬部落当年的发源地，我熟悉那里的地形。”
“矮人也去！”托尔金拍着桌子，“火箭炮扛到黑石城去，轰平他的城墙！”
林奇点头，心中涌起一股暖流——从最初的荒石镇守卫，到如今敢主动挑战帝国高层，这支队伍早已不是孤军奋战。“主动出击的事等打退先锋军再说，现在我们的目标是——让布莱克知道，荒石镇不是他想来就能来的！”
深夜的地脉阵眼高台上，林奇独自站在那里，掌心的灵纹与十二根黑曜石柱的水晶相连。他能清晰地感知到镇外每一颗地雷的位置，每一名战士的心跳，还有被救血脉者们平稳的能量波动——整个荒石镇就像一张拉满的弓，随时准备迎接敌人的到来。