晨露还凝在新栽的蔬菜幼苗上时，荒石镇就已被此起彼伏的声响唤醒。矮人锻造区的液压锻造机发出沉闷的轰鸣，黑曜铁在高温下化为赤红铁水，被压制成平整的铁板；农田里，农民们踩着湿润的泥土除草，刚出土的玉米幼苗泛着嫩黄，在微风中轻轻摇晃；余烬营地的方向，淡红色的火焰跳跃着，艾琳正带着几名战士煅烧陶土，准备制作能储存净化剂的陶罐——这些细节都被空中盘旋的无人机捕捉，实时传回后援团的屏幕。
林奇站在镇子中央的高台上，这里是小悠规划图中的“能量枢纽”，也是他尝试地脉链接的最佳位置。他脱下外套，露出布满暗金灵纹的手臂，纹路已从手腕蔓延至手肘，红黑光点在其中流转，如同沉睡的星辰。按照古老先生的指引，他双脚分开与肩同宽，将精神力彻底沉入地面，本源之触的能量顺着脚掌涌入土壤。
最初只是微弱的震颤，如同远处的雷声。但随着灵纹光芒渐盛，他能清晰“看”到地下纵横交错的能量脉络——那是荒石镇的地脉，呈淡银色，如同人体的血管，滋养着这片土地。当本源能量与地脉接触的瞬间，淡金色与淡银色的能量猛地碰撞，林奇只觉得胸口一闷，喉咙泛起腥甜，灵纹的光芒瞬间黯淡下去。
“怎么了？”艾琳的声音带着焦急，她刚送完陶罐的陶土，就看到林奇身形摇晃。她快步跑过来，将手掌按在林奇的后背，火焰结晶的温热能量顺着掌心传入，“能量紊乱了，快收敛精神力！”
林奇依言照做，灵纹的光芒渐渐稳定。他咳出一口浊气，苦笑道：“地脉的能量比想象中更狂暴，强行融合会被反噬。”
“别急，我们余烬与火焰共生，最懂‘引导’而非‘压制’。”艾琳蹲下身，指尖泛起微弱的火焰，轻轻触碰地面，“你看，火焰不会对抗风，而是顺着风势燃烧。地脉也是一样，你要让本源能量‘融入’它，而不是‘控制’它。”她的声音柔和，带着一种让人安心的力量。
林奇心中一动。他再次尝试，这次不再用精神力强行牵引能量，而是让本源之触如同溪流般汇入地脉。淡金色的能量顺着地脉的走向流动，灵纹中的红黑光点开始与地脉的银色能量共鸣，手臂上的纹路泛起金、银、红、黑四色光芒，如同彩虹流转。这一次，没有碰撞，只有温暖的能量顺着地脉回流，涌入他的四肢百骸，之前的疲惫感瞬间消散。
“成功了！”艾琳眼中闪过惊喜，她能清晰感觉到，周围的空气变得更加清新，农田里的幼苗似乎都挺拔了几分——地脉的生机被本源能量激活了。
林奇睁开眼，灵纹已稳定在小臂处，四色光芒缓缓流转。他能感知到整个荒石镇的地脉走向，甚至能“听”到能量储存水晶在吸收地脉能量的细微声响。“半径十五米的净化领域……”他低声自语，心念一动，以自身为中心，淡金色的领域瞬间展开，领域内的腐化气息被彻底压制，艾琳掌心的火焰也变得更加旺盛。
就在这时，脑海中响起密集的“激灵”声：
【周教授】：“地脉链接初步成功！监测到你的领域范围扩展至十五米，能量强度提升30%！地脉会持续为你补充能量，以后使用领域不会消耗自身精神力！新增传输：‘地脉监测仪’，能实时显示地脉能量流动，防止能量紊乱。”
【古老先生】：“初窥门径，善莫大焉。下一步可在能量枢纽修建‘地脉阵眼’，用曙光晶石和余烬核心石作为节点，将领域覆盖整个荒石镇。另外，西部公国使者已进入荒石镇地界，其人名为卡尔，是公国国王的堂弟，高傲但务实，应对时需刚柔并济。”
【小悠】：“哥！无人机拍到你和艾琳姐姐的能量共鸣啦！四色光芒超好看！我给你传了‘地脉阵眼’的设计图，用发光的晶石镶嵌，晚上会像星星一样！对了，卡尔使者的资料我查到了，他喜欢喝甜酒，讨厌别人打断他说话，你见面时注意哦！”
【金老板】：“卡尔使者此行目的是试探实力与采购物资。黑曜铁定价高于市价10%是底线，但净化剂绝不能换工业技术——后援团的机床比蒸汽机要先进百倍。让他拿异界独有的东西来换，比如抗腐血脉的研究资料、帝国东部的布防图，或者能强化地脉的本土水晶，这些才是我们真正需要的。”
【皇太后】：“儿子，使者来了要注意形象！妈给你传的锦袍放在物资箱里，你换上！艾琳姑娘也穿那件红色丝绸做的裙子，配她的手链正好，让使者看看咱们荒石镇的风采！”
【强子】：“林奇哥牛逼！地脉链接直接解锁‘无线续航’！我给你传了‘领域强化模块’图纸，安装在地脉阵眼上，能让领域附带‘能量护盾’效果！卡尔那家伙要是敢嚣张，直接开领域压他气场！”
【王医生】：“地脉能量虽温和，但长期接触仍需注意身体。我传了‘地脉能量中和剂’，若出现头晕、心悸，立刻服用。另外，使者团队可能携带异域病菌，让医护兵做好消毒准备。”
林奇看着脑海中的消息，对艾琳笑道：“有贵客要来，皇太后给你准备了礼物。”他带着艾琳回到领主府，打开物资箱，里面果然有一件艳红色的丝绸长裙，裙摆绣着淡淡的火焰纹路，正是小悠的设计风格。
“这是……给我的？”艾琳抚摸着柔软的丝绸，眼中满是惊喜，又有些犹豫，“我习惯了穿皮甲，穿裙子会不会不方便？”
“今天是外交场合，穿这个正好。”林奇拿起裙子，帮她抚平褶皱，“而且，你穿红色很好看。”
艾琳的脸颊瞬间泛红，接过裙子，快步走进内室。片刻后，她走出房门，丝绸长裙勾勒出她纤细却不失力量的身形，长发松松地挽起，露出光洁的脖颈，手腕上的情侣手链在阳光下闪烁，与裙子的红色相得益彰。林奇看得有些失神，一时竟忘了说话。
“很难看吗？”艾琳紧张地攥着裙摆。
“不，很美。”林奇回过神，真诚地说道，“比战场上的你，多了一种温柔的美。”
艾琳的脸更红了，转身不敢看他。林奇笑着摇了摇头，换上锦袍，锦袍是藏青色的，绣着淡金色的龙纹，是皇太后特意按照他的尺寸定制的，穿上后显得沉稳而不失威严。
两人刚走出领主府，就看到托尔金带着几名矮人铁匠赶来，他们手中捧着一套新锻造的农具——铁犁头和镰刀，犁头由黑曜铁锻造，边缘锋利，还镶嵌着小块曙光晶石，能在耕种时释放微弱的净化能量，滋养土壤。“林奇大人，你看这农具！”托尔金兴奋地说道，“用液压锻造机做的，比以前的铁犁锋利三倍，耕种效率能提升一倍！”
“很好。”林奇拿起铁犁头，能感觉到其中蕴含的地脉能量，“今天正好让公国使者看看，我们荒石镇不仅能战斗，更能创造生机。”
上午巳时，西部公国的使团抵达荒石镇南门。为首的卡尔使者骑着一匹雪白的骏马，穿着绣着公国徽章的蓝色锦袍，面容英俊，却带着一丝不易察觉的高傲。他身后跟着二十名护卫，还有十辆马车，装着贸易用的丝绸、茶叶和粮食。
“林奇领主，久仰。”卡尔翻身下马，语气平淡，目光扫过荒石镇的防线，看到嵌入墙体的能量储存水晶和崭新的穿甲炮时，眼中闪过一丝惊讶。当他看到林奇身边的艾琳时，眼中的惊讶更甚——他没想到荒石镇竟有如此美丽的女性战士。
“卡尔使者，欢迎来到荒石镇。”林奇伸出手，笑容温和却不失坚定，“一路辛苦，我已备好了薄酒，我们边吃边谈。”
卡尔与林奇握了握手，指尖触碰到林奇灵纹的温热时，微微一愣，却没有多问。他的目光落在艾琳身上，微微欠身：“这位美丽的女士，不知是？”
“余烬守护者艾琳，负责荒石镇的净化防御。”艾琳微微颔首，声音清脆，没有丝毫怯懦，“昨日摧毁帝国弩炮阵地，就是我带领的小队。”
卡尔眼中闪过一丝敬畏，他虽高傲，却尊重强者。“艾琳女士的勇气，令人敬佩。”他说道，不再轻视这个看似柔弱的女子。