瓦勒留的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常：“大人真是直率。弹药之事我需向统帅请示，不如我在此停留一日，等候您的最终答复？”他的目光有意无意扫过寨墙上的木质假炮，眼中闪过一丝轻蔑。
“不必了。”林奇突然提高声音，“雷霆大队，展示火力！”
寨墙上立刻响起拉动枪栓的声音，五具火焰喷射器同时对准了寨门外的空地。随着指挥官一声令下，五道橙红色的火舌喷涌而出，在地面上形成一片宽达十米的火海，干燥的杂草瞬间化为灰烬，热浪甚至逼得瓦勒留的随从下意识后退。火焰熄灭后，地面留下焦黑的痕迹，与远处的绿雾形成刺眼的对比。
瓦勒留的脸色终于变了，他看着那些还在冒烟的火焰喷射器，喉结滚动了一下。“看来荒石镇的准备很充分，”他收起羊皮纸，语气生硬了几分，“我会将大人的意思转达给统帅，告辞。”说完便带着随从匆匆离去，连客套的告别都省去了。
“他们不会善罢甘休的。”影看着帝国使者的背影，“骑兵中队距离这里不到二十里，随时可能发起突袭。”
“我要的就是他们忌惮。”林奇转身走向工坊，“给埃利奥特传信，将剩余的净化剂与燃油混合，制成燃烧净化弹；让托尔金把矮人的投石机搬到南线，用花岗岩炮弹配合燃烧弹，只要骑兵敢来，就把他们埋在火海里。”
正午时分，生物能量探测器突然发出刺耳的警报，西南方向的指针疯狂转动，指向绿雾最浓的区域。埃利奥特拿着探测器跑过来，脸色苍白：“大人，能量反应是之前的十倍！腐潮主力……正在加速逼近！”
林奇登上了望塔，用望远镜眺望西南。原本弥漫的绿雾此刻已凝聚成巨大的乌云，云层下方隐约有庞大的阴影在移动，伴随着低沉的嘶吼声，连地面都在轻微震颤。他突然想起周教授传来的图鉴——腐蚀领主，腐潮的核心生物，体型堪比攻城锤，体表覆盖着能抵御炮火的厚甲，还能喷吐强酸。
“通知各防线进入一级战备！”林奇对着无线电大喊，“磐石大队守住西南石墙，雷霆大队的火焰喷射器分成三组，交替喷射封锁缺口；影，带暗影小队绕到腐潮侧后方，用破甲霰弹攻击腐蚀领主的眼睛——那是它的弱点！”
托尔金的吼声从防线另一端传来，矮人们已经将投石机架设完毕，花岗岩炮弹上涂抹着净化剂，在阳光下泛着冷光。阿米穿着新的防弹护甲，正指挥士兵将燃烧净化弹搬到寨墙上，他的左臂仍用绷带吊在胸前，但握剑的右手稳如磐石。
林奇走到防线最前方，指尖的暗金灵纹再次亮起。他将手掌按在新砌的石墙上，本源之触的生机能量顺着石缝蔓延，整面石墙都泛起淡淡的金光。远处的绿雾越来越近，嘶吼声也越来越清晰，空气中的腐化气息几乎让人窒息。
突然，绿雾中冲出一头体型如同公牛的腐化生物，它的皮肤裂开，露出里面蠕动的触手，直奔防线而来。“开火！”指挥官一声令下，步枪与弩箭同时命中目标，腐化生物的身体被打出多个血洞，却依旧往前冲了几步才倒下，尸体在净化光晕中迅速融化。
这只是开始。绿雾如同决堤的洪水般涌来，无数腐化生物踩着同伴的尸体冲锋，有覆盖硬甲的腐狼，有长着多只眼睛的腐虫，还有挥舞着骨爪的人形怪物。矮人的投石机率先发动，花岗岩炮弹带着呼啸声砸进腐群，炸开的净化剂将一片腐化生物化为黏液。
林奇深吸一口气，将精神力提到极致。他能感觉到土地下的生机在与他共鸣，也能听到防线后士兵们的心跳声——那是绝境中绝不退缩的决心。绿雾已经冲到石墙下方，腐蚀领主庞大的身躯终于显露出来，它抬起布满褶皱的头颅，猩红的眼睛锁定了防线最中央的林奇。
“来了。”林奇握紧了腰间的短刀，暗金灵纹在阳光下爆发出耀眼的光芒。烽火已燃，这场决定荒石镇生死的大战，就此拉开序幕。