下午，林奇视察了埃利奥特的实验室。这里如今分成了几个区域：化学区忙着提纯硝石、配置发射药和底火；生物区在分析新到的驱虫粉成分，尝试寻找本地替代植物；最重要的则是弹壳复装区。
回收的黄铜弹壳被仔细清洗，检查壁厚和底火槽是否完好。合格的弹壳被放入模具，由学徒操作着改进的手动冲压设备，小心翼翼地压入新的底火（使用传输来的稳定化合物和本地硫磺、硝石提纯物混合）。然后是称量好的颗粒化黑火药，最后是铸造、打磨好的铅弹头，利用模具进行收口。整个过程缓慢而严谨，汉斯派来的两名学徒负责监督金属部件的质量。一条脆弱但已然成型的弹药生命线，就在这里维系着。
“复装弹的可靠性如何？”林奇问道。
“比新造的要差一些，”埃利奥特实话实说，“尤其是底火，偶尔有哑火。但足以支撑训练和低烈度冲突。目前日产复装弹约三十发，正在努力提升效率和稳定性。”
离开实验室，林奇又去看了汉斯的工坊。水轮机的模型正在搭建，几个年轻工匠对着图纸争论不休。汉斯本人则带着大部分人手，全力生产着“荒石一式”和新一批的弩箭。叮叮当当的敲打声，是领地扩张野心的最好注脚。
夜幕降临时，林奇再次尝试与地脉进行深度同调。精神力如同细密的根须，向着大地深处蔓延。那种厚重的脉动感似乎清晰了一丝，但仍隔着一层坚韧的膜。巨大的消耗让他额头见汗，但他能感觉到，这种尝试并非徒劳，每一次极限的探索，都让他的精神力本质更加凝练，对“本源之触”的理解也更深一分。他甚至隐约捕捉到，在东部方向，似乎存在着几处微弱的、不同于腐化死寂的“生机节点”，或许是水源，或许是某种特殊的矿脉？
这种模糊的感知，让他对影的侦察结果更加期待。
十天后，一只训练有素的猎隼带着加密的信管，在夜色中落回了荒石镇。影的第一份侦察报告回来了。
林奇屏住呼吸，在油灯下仔细译读着用密文写就的讯息：
“已深入丘陵五十里。地形复杂，沟壑纵横，植被茂密。发现小型狗头人部落三处（已清除两处，俘获少量矿物样本），地精聚落一处（规模较大，约百数，持有粗糙武器，疑似占据一处废弃矿坑）。水源发现两处，一清一浊。另：东部边缘发现人为路径痕迹，非本地生物所为，方向指向东南（溪木镇？）。暂未发现大规模威胁。请求指示：是否对地精聚落及矿坑进行详细侦察？”
信息量巨大。狗头人、地精……这些常见的怪物族群不足为惧，正好用来练兵。但那处被地精占据的废弃矿坑，以及指向溪木镇的人为路径，却透着不寻常。
林奇沉思片刻，铺开纸笔，开始书写回信：
“准。优先详细侦察地精聚落实力、矿坑情况。查明路径来源与用途。若矿坑有价值，制定清剿计划。务必谨慎，避免打草惊蛇。后续物资与支援将依你情报送达。安全第一。”
东进的序曲已然奏响，第一个音符带着血腥与未知。荒石镇的触角，终于实实在在地，探向了家园之外的世界。而林奇知道，这仅仅是开始。