应对威胁：
埃利奥特实验室里，气氛则更加凝重。他和学徒们对照着图纸，开始尝试用皮革、本地木材和传输来的滤棉制作简易防护面具的原型。同时，他们开始学习使用那个检测盒，尝试分析从不同水源和土壤取样回来的样本，建立基础的污染数据库。虽然简陋，但这是从无到有的关键一步。
新的发现与旧的阴影：
负责监视绿雾山谷的侦察兵带回了最新消息：雾气范围在极其缓慢地扩大，并且发现了一些被彻底腐化、形态发生扭曲的小型动物在雾气边缘活动，极具攻击性。
同时，老约翰汇报，派往溪木镇的商队带回了外界的新风声：关于荒石镇拥有“雷霆圣器”和“生命使者”的消息已经传开，吸引了更多形形色色的人来到边境区域。有寻求合作的商人，有好奇的冒险者，也有眼神闪烁、身份不明的探子。
“永恒烈阳那边有什么动静？”林奇问影。
“很安静。”影回答，“我们的‘耳朵’没有发现他们大规模调动的迹象。但他们一定在注视着这里。”
内忧未平，外患加剧。腐化的威胁如同缓慢扩散的毒液，而人类的世界的目光则更加复杂难辨。
林奇站在沙盘前，看着代表绿雾的区域，又看了看代表各方势力的标记。
他意识到，荒石镇正处在一个微妙的十字路口。科技的力量在稳步提升，但面临的挑战也愈发诡异和多元。他不能只专注于打造更锋利的矛，还必须编织更坚韧的盾，并且要具备识别和应对各种形态威胁的智慧。
“通知下去，”林奇下达命令，“‘暗影’小队换装新式步枪后，加强在领地周边，尤其是黑森林方向的巡逻和侦察，重点是监控腐化迹象和不明身份的潜入者。”
“埃利奥特，加快防护面具的试制和环境监测，我要尽快知道那雾气的威胁到底有多大。”
“阿米，民兵训练不能松懈，尤其是小队协同和阵地防御。”
“老约翰，对外来的商人和冒险者，保持警惕，有限接触，重点收集情报。”
他必须多线并进，在危机彻底爆发前，尽可能多地积累筹码，无论是科技上的，情报上的，还是人心上的。
荒石镇的成长，注定伴随着无尽的挑战。但这一次，他们拥有了看得更远的“眼睛”，和初步应对未知威胁的“盾牌”。前方的迷雾依旧浓重，但他们已不再是只能被动等待迷雾吞噬的猎物。