“我们在崖底河边发现了血迹，还有……这个。布料是龙啸天外袍上的。下游五里处，有个废弃樵夫小屋，里面有生过火痕迹，地上也有血迹，但……人不见了。”
龙溟接过布料，指尖摩挲着上面的血渍，眼神冰冷道：“果然没死。”
木念并不感到意外，出声：“他受了伤，跑不远。江北各处关卡封锁了吗？”
“已经下令严查。”龙溟将布料攥紧道，“他在此地盘踞多年，必有我们不知道的暗道藏身之处。”
“那就让他藏。”木念语气没什么起伏，“丧家之犬，总有露头的时候。当务之急，是云岭矿脉。”
她拿出那张牛皮地图，铺在桌上道：
“龙啸天肯定也知道这矿脉的秘密。他现在最想做的，除了保命，就是赶在我们之前拿到陨铁，作为翻身的资本。”
龙溟俯身细看地图，出声：“云岭地处偏僻，距此三百里。我派一队精锐护送你……”
“不用。”木念拒绝得干脆道，“人多眼杂。我带阿丑和几个好手，轻装简行。江北这边离不开你，龙啸天的残余势力，还有朝中可能有的眼线，都需要你坐镇清理。”
龙溟沉默片刻，知道她说的是事实。
“万事小心。”他最终只吐出四个字，声音低沉。
木念点头，收起地图：“陈叔伤势稳定了，休养半月即可。有机会我再和你去看父皇。”
龙溟深深看她一眼道：“好。”
……
三日后，木念带着阿丑和四名精挑细选的好手，骑马离了江北城，直奔云岭方向。
一路无话。
越是靠近云岭，地势越是崎岖，人烟愈发稀少。
这日傍晚，一行人在一处山涧旁扎营。
火堆噼啪作响，映着几人沉默的脸。
阿丑默默将烤好的干粮递给木念。
木念接过，刚咬一口，动作顿住，侧耳倾听。
“有人。”她声音压得极低。
几乎在她话音落下的瞬间，密林深处传来几声凄厉鸟鸣，扑棱棱飞起一片宿鸟。
紧接着，是极轻微、踩断枯枝的声响，由远及近，数量不少。
阿丑和四名好手弹起，刀剑出鞘，将木念护在中间。
林间阴影里，缓缓走出十几道黑影。
个个身着黑衣，黑巾蒙面，手持钢刀，眼神凶戾，无声无息地将他们围在中间。
为首一人，身形高大，目光扫过被护在中间的木念，最后落在她脸上，沙哑开口：
“木姑娘，交出矿脉地图，留你全尸。”
木念慢慢站起身，拍了拍衣角的灰。
她看着那黑衣人首领，眼神平静无波，甚至带着点……了然。
“龙啸天的人？”她语气像在确认一件微不足道的小事。
黑衣人首领眼神一厉，不答，只挥刀向前道：“杀！”