黑风隘口的硝烟尚未散尽，韩烨率领的中路联军已如一把出鞘的利剑，劈开天罗域的防线，朝着腹地纵深挺进。三日之内，连克三座城池的战绩让联军士气如虹，更让天罗域的修士闻风丧胆。那些被敖烈暴政压迫已久的城镇，在联军抵达时，百姓们自发地捧着灵谷、清水站在道旁，眼中的敬畏与感激交织，望着这支纪律严明的队伍踏过青石板路。
“韩阁主，前方三十里便是落霞谷。”吴昊策马来到韩烨身侧，手中握着从俘虏口中逼问出的地图，“此谷是前往天罗山主峰的必经之路，两侧悬崖陡峭，谷内常年云雾缭绕，据说……”他顿了顿，语气凝重，“天罗域那位擅长幻术的宗灵境巅峰修士‘鬼面’，便驻守在此。”
韩烨勒住缰绳，紫霄剑斜挎在腰间，剑鞘上的雷云纹在阳光下流转着淡紫色的光泽。他抬眼望向远方，只见一道狭长的山谷隐没在天际，谷口处的云雾竟呈现出诡异的暗红色，仿佛凝固的血痂。大罗境的灵识如无形的潮水般涌向前方，却在触及那片云雾时被一股扭曲的力量弹回，只能隐约感知到谷中有一道强横的气息蛰伏着，如同伺机而动的毒蛇。
“鬼面……”韩烨低声重复着这个名字，指尖无意识地摩挲着剑柄，“传闻此人原是南域一个不起眼的散修，因修炼禁术‘千面幻经’被逐出故土，后被敖烈收留，封为天罗域的‘镇谷使’。这些年死在他幻术下的修士，没有一百也有八十。”
身旁的萧诺收起镇海枪，枪尖滴落的水珠在半空凝成冰晶：“幻术虽诡，终究是旁门左道。韩阁主，不如让我率先锋军探探虚实？”
韩烨摇头：“此人能被敖烈委以重任，绝非易与之辈。落霞谷地势险要，若他在谷中布下幻阵，先锋军贸然进入只会损兵折将。”他转头看向身后的联军修士，朗声道，“传令下去，全军在谷外三里处扎营，休整一日。”
军令传下，三万修士有条不紊地卸下辎重，搭建帐篷。篝火升起时，韩烨独自坐在一块青石上，取出墨长老遗留的手札翻阅。手札中恰好记载了关于“千面幻经”的只言片语——此术以人心欲望为引，能勾起修士内心深处的恐惧与执念，一旦心神失守，便会被幻术吞噬，最终沦为施法者的傀儡。
“欲望为引……”韩烨合上手札，眼中闪过明悟。大罗境修士之所以能克制多数幻术，正是因为对自身法则的绝对掌控，足以斩断外界情绪的干扰。但他麾下的修士大多是金灵境，甚至还有不少筑基期的弟子，面对鬼面的幻术，恐怕很难抵挡。
次日清晨，落霞谷的云雾似乎更浓了。韩烨命萧诺率领主力在谷外待命，自己则带着凌玥、吴昊及五十名宗灵境修士踏入谷中。刚进入谷口，两侧的悬崖便开始扭曲，原本灰褐色的岩石幻化成一张张狰狞的面孔，张开血盆大口仿佛要将众人吞噬。
“稳住心神！”韩烨大喝一声，紫霄剑骤然出鞘，一道紫电匹练划破长空，噼啪作响的雷光中蕴含着空间法则的锐芒，瞬间将那些幻象撕裂。被撕裂的幻像化作点点黑灰，散落在地，却又在片刻后重新凝聚，这次竟幻化成了联军修士牺牲的模样——有的断了臂膀，有的胸口插着兵刃，满脸怨毒地盯着众人。
“韩阁主！是你害死了我们！”
“为何不救我？！”
凄厉的嘶吼声在谷中回荡，五十名宗灵境修士中顿时有人脸色发白，握着兵器的手微微颤抖。一名来自南域的修士看到幻化成自己师弟的身影，心神一乱，手中的长刀竟不受控制地劈向身旁的同伴。
“铛！”凌玥的月影剑及时格挡，清脆的金属撞击声让那名修士猛地回过神，冷汗瞬间浸透了衣襟。“别被幻象迷惑！”凌玥的声音清冷如月光，“这些都是假的！”
韩烨眉头微皱，大罗境的灵识全力运转，试图锁定鬼面的位置。但谷中的云雾仿佛活物一般，不断干扰着他的感知，每一次灵识探入，都会被引入不同的幻境分支。
“韩烨，你的死期到了！”一个沙哑的声音从四面八方传来，带着令人牙酸的笑意。随着话音落下，谷中的云雾突然翻滚起来，幻化成无数柄锋利的长矛，朝着众人攒刺而来。这些长矛凝聚的灵气竟与真实兵器无异，几名反应稍慢的修士被刺中肩头，顿时鲜血淋漓。