夜幕像一块浸透了墨汁的破布，沉沉压在清风镇的屋檐上。铁匠铺后院的炉火早已熄灭，韩烨正盘膝坐在简陋的木板床上，运转《聚灵诀》梳理着白日巡逻积累的灵气。凡灵境三品的壁垒如同隔着一层薄纸，指尖流淌的灵力已经能隐约感受到突破的契机，可就在这时，一阵急促的敲门声突然撞碎了深夜的宁静。
“韩烨！韩烨在吗？快开门！”门外传来镇卫队员王勇嘶哑的呼喊，声音里裹着难以掩饰的惊惶，“出事了！西边巡逻队被困住了！”
韩烨猛地睁开眼，眸中闪过一丝厉色。他迅速起身推开房门，只见王勇浑身是泥，左臂一道深可见骨的伤口正往外渗着血，粗布衣衫被划得破烂不堪，显然是拼了命才跑回来的。吴铁匠和吴昊也被吵醒，披着外衣从隔壁屋出来，看到王勇的模样，两人脸色同时一沉。
“别急，喘口气慢慢说。”吴铁匠扶住摇摇欲坠的王勇，将他往屋里带，“到底怎么回事？李队长他们不是负责西侧山脉边缘的巡逻吗？”
王勇被按坐在板凳上，抓起桌上的水壶猛灌几口，水顺着嘴角流进衣襟，才勉强稳住颤抖的声音：“我们……我们今天傍晚巡逻时，发现几只铁脊狼的踪迹有些奇怪。李队长觉得不对劲，想追上去看看是不是有狼群迁徙，结果……结果追进一片林子后，突然从四周窜出来十几只铁脊狼！”
“十几只？”吴昊倒吸一口凉气，“西侧平时最多也就三五只成群，怎么会突然冒出来这么多？”
“不止数量多……”王勇的声音带着哭腔，右手死死攥着裤腿，指节泛白，“里面还有两只凡灵境五品的头狼，速度快得吓人！李队长为了掩护我们突围，被头狼咬伤了腿，现在和剩下的五个兄弟被困在鹰嘴崖出来报信的……”
韩烨眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。鹰嘴崖他白天巡逻时去过，那地方三面环山，只有一条狭窄的石缝通向外面，一旦被妖兽堵住，确实很难突围。而铁脊狼虽是低阶妖兽，却极懂配合，十几只联手足以让一支普通巡逻队全军覆没。
“我这就去通知镇卫所！”吴铁匠起身就要往外走，却被韩烨拉住。
“吴伯，现在是深夜，镇卫所的队员大多已经休息，召集起来至少要半个时辰。”韩烨的声音异常冷静，“鹰嘴崖离镇子有三十里路，等我们集合队伍赶过去，恐怕李队长他们已经撑不住了。”
“那怎么办？总不能眼睁睁看着他们送死！”王勇急得站起来，伤口牵动导致他疼得龇牙咧嘴，“韩烨兄弟，你点子多，快想想办法啊！”
韩烨走到墙角，拿起白天巡逻时用的灵铁矛。矛身经过多次淬炼，泛着暗沉的光泽，刃部刻画的“破甲”灵文在月光下若隐若现。他掂量了一下武器的重量，沉声道：“吴昊，跟我走。我们先去镇卫所报信，让他们立刻召集人手，随后我们两个先赶去鹰嘴崖附近侦查，能拖延一会儿是一会儿。”
“我也去！”吴铁匠拿起挂在墙上的铁锤，铁锤头经过他多年打磨，比寻常兵器更具威力，“我虽然只是凡灵境四品，但年轻时也跟妖兽打过交道，总比你们两个毛头小子有经验。”
韩烨想了想，点头同意：“也好，吴伯你负责垫后，注意隐蔽。吴昊，把你的‘风行符’带上，关键时刻或许能用得上。”吴昊的家族虽不算顶尖，但祖辈传下来几张低阶符箓，其中风行符能短时间提升速度，此刻正好派上用场。
三人简单收拾了一下，王勇因为伤势过重无法同行，只能留在铁匠铺等待后续消息。韩烨三人借着夜色掩护，快步穿过寂静的街道，镇卫所的灯笼还亮着，门口的守卫看到他们急匆匆的样子，刚要盘问就被韩烨打断：“西侧巡逻队被困鹰嘴崖，速报张统领！”
守卫见韩烨神色凝重，又看到吴铁匠手中的铁锤，不敢怠慢，转身就往里面跑。片刻后，一个身材魁梧、身着黑色甲胄的中年汉子快步走出，正是镇卫所统领张猛，气灵境三品的修为在清风镇算得上顶尖战力。
“韩烨？出什么事了？”张猛认识这个最近声名渐起的年轻人，语气带着几分急切。
韩烨简明扼要地将王勇的话复述了一遍，张猛的脸色瞬间变得铁青。他一拳砸在旁边的石墩上，石屑飞溅：“这群畜生敢在镇子附近如此放肆！”随即转身对身后的亲卫喊道，“吹号集合！所有队员携带武器，一刻钟后在镇西门口集合，迟到者军法处置！”
嘹亮的号角声划破夜空，在清风镇的街巷间回荡。原本沉睡的镇民被惊醒，纷纷披衣开窗查看，当得知巡逻队遇险的消息后，不少人家点亮了门前的灯笼，仿佛想用这点微光为远方的战士们照亮归途。
“张统领，我和吴昊、吴伯先去前方侦查，你们随后赶来。”韩烨说道，“我们尽量不惊动狼群，摸清情况后在崖外三里的老槐树下留下记号。”
张猛点头：“多加小心，记住，你们的任务是侦查，不是硬拼。等大部队到了再动手。”他从腰间解下一枚铜哨递给韩烨，“遇到危险就吹这个，声音能传十里地。”