团藏想要的是没有思想的工具，是绝对服从的零件。
但鸣人要的，是战士。
工具会磨损，零件会崩坏，而真正的战士，其忠诚与力量，源于意志。
鸣人承认，修复这个漏洞的过程，或许会偏离他所构想的高度制度化、标准化战士的培养流程。
但他的最终目的只有一个——锻造出最强大的，且绝对忠诚的战士。
这个目的，指向的是这个星球的存续。
忠诚第一，强大第二。
至于过程……可以灵活变通。
繁华的木叶街道，人声鼎沸。
佐井行走其中，像一滴水珠落入了滚油，显得格格不入。
他看到街边，一群和他差不多大的孩子，正成群结队地追逐打闹。
他们的脸上挂着他无法理解的、灿烂的笑容，发出刺耳的、名为“快乐”的噪音。
一种陌生的情绪，如同细小的电流，在他内心深处一闪而过。
他的胸口，似乎有什么东西堵了一下。
这种感觉，无法归类，无法在社交手册上找到定义。
“根”的训练本能让他立刻将这种感觉判定为“无用情绪”，并将其压制下去。
他与那份热闹之间，隔着一道看不见的墙。
佐井无意识地走着，脚步最终停在了一家花店门口。
山中花店。
门口争奇斗艳的鲜花，用最绚烂的色彩，冲击着他早已习惯了灰色的视网膜。
他莫名其妙地驻足了许久。
然后，他想起了写生的任务。
他放下画板，拿出画笔，开始机械而又精准地临摹着面前一朵盛开的鸢尾花。
线条完美，比例精确，但他画出的，只是一个没有生命的花朵标本。
“唉，佐助那个混蛋，到底什么时候才会注意到本小姐的魅力啊……”
山中井野正百无聊赖地趴在柜台上，单手托着下巴，嘴里不停地念叨着。
她的目光在街上漫无目的地扫视，很快，就被门口那个举止怪异的少年吸引了。
那个少年有着和佐助一样白皙的皮肤，长得也是她喜欢的类型。
但他的笑容，却假得让人浑身难受。
他的嘴角上扬，弧度标准，却像一张劣质的面具贴在脸上。
而他的眼睛里，什么都没有。
井野的好奇心瞬间被勾了起来。
她蹦蹦跳跳地凑上前，探头看着佐井画板上那朵完美却毫无生机的花。
又看了看他那张一成不变的假笑面具。
她终于忍不住开了口，双手叉腰，像个小老师一样。
“喂，你这家伙。”
“为什么要用这么假的笑容画画？”
“花会不开心的。”
这句没头没脑的质问，如同一根烧红的钢针，精准地刺破了佐井用假笑维持的、脆弱的平静。
他的大脑，瞬间一片空白。
画笔停在了半空。
回应？
如何回应？
他飞速地检索着脑海中存储的《社交行为应对准则》。
没有。
手册上，完全没有记录应对这种情况的方案。
他只能用一个更加僵硬，更加虚假的笑容，来掩饰自己思考模式的崩溃。
井野看他这副模样，不满地撇了撇嘴。
她伸出手指，点着店里不同的花。
“这是向日葵，它的花语是沉默的爱。”
“那是桔梗，代表着永恒的爱和无望的爱，很矛盾吧？”
“还有这个，蒲公英，它的花语是，无法停留的爱。”
“笑容和花是一样的，只有发自内心的，才有意义。你这种笑，连狗尾巴草都骗不过去！”
佐井呆呆地听着。
他看着眼前这个金发少女，她说话时，眼睛里像是有星星在闪烁，整个人都散发着一种鲜活的、蓬勃的生命力。
他忽然觉得，这才是最好的任务报告。
佐井重新拿起画笔，尝试着将她画下来。
他试图捕捉她脸上那种真实的、充满活力的笑容。
但是，失败了。
无论他如何尝试，画纸上的人像，依旧空洞，依旧死气沉沉。
那双眼睛，他画不出来。
那种笑容，他捕捉不到。
佐井的任务，陷入了困境。
他看着画板上那个毫无生气的少女肖像，第一次，对自己引以为傲的能力，产生了怀疑。
一种熟悉的，名为“挫败”的感觉，如同冰冷的海水，缓缓将他淹没。