他知道那座金笼曾经带给沈沐多少痛苦，而那些曾经的同伴，或许是那灰暗记忆中为数不多的、带着温度的存在。
他想起自己读过的那些话本，里面似乎提到过，真正的“爱”并非一味禁锢，有时也需要适当的“松绑”，让对方感受到一丝“自由”的气息，哪怕这自由仍在掌控之中。
他是在学着“改变”，用一种他尚且生疏、甚至别扭的方式。
他希望沈沐能感受到这细微的不同。
哪怕……这并不能抵消过往的万分之一。
但他必须尝试。
因为除此之外，他不知还能如何，才能让那只鸟儿，偶尔愿意在他的掌心停留片刻，而非一直蓄力，准备飞向更远的、他永远无法触及的天空。
“艮。”他低声唤道。
黑影悄无声息地出现。
“暗中跟着，确保安全。非必要，勿现身，勿扰他。”萧执下令，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
“是。”艮领命，再次融入阴影。
萧执依旧站在窗边，秋日的阳光将他玄色的龙袍镀上一层淡淡的金边，却暖不透他眼底深处那一片执拗而孤寂的荒原。
他放出了一段线，却比任何时候都更紧地盯着那只风筝。
这或许，就是他所能理解的、最接近“爱”的方式了。
……………
在琉璃苑又待了两日，沈沐看着窗外流云，心中那个念头终究是落了下来。
他转向正在一旁研究萧国棋谱的弥闾，语气平静：“我想去暗卫营看看。”
弥闾玩匕首的手一顿，抬眼看他，琥珀色的眸子里闪过一丝了然，随即放下棋子，爽快道：“好，我陪你。”
没有过多仪仗，只带了寥寥几名龟兹护卫，两人便朝着那座隐藏在宫苑深处、气氛与琉璃苑截然不同的建筑群走去。
越是靠近，空气中那股熟悉的、混合着汗水、皮革与铁锈的气息便愈发浓重。
呼喝声，兵刃破风声，肉体撞击声，隐约传来，勾起了沈沐脑海中无数尘封的记忆。
当他与弥闾的身影出现在训练场边缘时，场内那些正在激烈对练或负重奔跑的身影，仿佛被按下了暂停键。
所有人的动作都僵住了，目光齐刷刷地投射过来，带着难以置信的惊愕。
是……十七？
那个三年前在断魂崖一跃而下、尸骨无存的十七？
那个如今穿着异域华服、气质清冷卓然、与这血腥训练场格格不入的龟兹王子伽颜华？