兀鹫脸色惨白，再也说不出狡辩之词，只能拼命磕头，连声求饶：“陛下恕罪！陛下恕罪！”
萧执不再看他，仿佛多看一眼都嫌脏。他目光扫过殿内噤若寒蝉的众臣和使臣，最终落回礼部官员身上，声音恢复了帝王的淡漠，却带着不容置疑的决断：
“巫咸使臣殿前失仪，惊扰贵客，藐视国礼。念在其初犯……暂且记下。着其闭门思过，无朕旨意，不得离馆半步。其贡品……入库封存，非诏不得动用。”
他没有当场下令杀人，维持了朝贡大典最基本的体面。
但“闭门思过”、“贡品封存”，已是极大的惩戒和羞辱，更是直接将巫咸国此番朝贡的成果化为乌有。
“至于龟兹王子受惊，”萧执的目光转向沈沐，那眼神深处的冰冷似乎融化了一丝微不可察的暖意，但语气依旧保持着适当的距离，“朕心甚愧。赐东海夜明珠一斛，雪山参王一对，为王子压惊。”
“谢陛下。”沈沐微微躬身，语气平静，听不出喜怒。自始至终，他都像是一个冷静的旁观者，仿佛刚才那惊险一幕与萧执此刻的维护，都与他无关。
弥闾虽然仍对兀鹫怒目而视，但萧执的处理也算给了龟兹一个交代，他冷哼一声，算是接受了这个结果。
朝贡大典在一种诡异而压抑的气氛中继续进行，但所有人的心思，显然都已不在那些珍宝之上。
兀鹫被人几乎是“搀扶”着带离了大殿，背影狼狈，那阴鸷的吊梢眼里，充满了劫后余生的恐惧，以及更深沉的、不敢流露的怨毒。
大典终于结束。
百官与使臣们怀着各异的心思，依次退出麟德殿。
萧执端坐于龙椅之上，看着众人离去，脸上那层维持了一整晚的平静面具，终于寸寸碎裂。他盯着兀鹫消失的方向，眼中翻涌着几乎要凝成实质的杀意。
他没有在大殿上杀人，并非心慈手软。
而是因为，有些事，有些账，需要在阳光照不到的阴影里，用更彻底、更残酷的方式，连本带利地清算。
他轻轻摩挲着拇指上的玉扳指，对如同影子般悄无声息出现在身侧的艮，下达了只有一个字的、冰冷彻骨的命令：
“查。”
“以及……处理干净。”
“是。”艮躬身领命，身影再次融入阴影之中，仿佛从未出现过。
夜色渐深，巫咸国使臣下榻的驿馆，注定将迎来一个不平静的夜晚。
而远在深宫的帝王，要用一场无声的死亡，来宣泄那险些再次失去的恐慌，以及扞卫那不容任何人亵渎的、他心中最后的净土。
大典之上的惩戒，只是开始。
真正的结局，总在夜幕降临之后。