弥闾的脸色瞬间沉了下来，握着酒杯的手指收紧，琥珀色的眼眸中怒火升腾。他刚要起身，一只微凉的手却轻轻按在了他的手腕上。
是沈沐。
沈沐甚至没有看那兀鹫一眼，仿佛对方只是一只嗡嗡作响的苍蝇。
他端起自己面前的琉璃杯，里面是澄澈的葡萄美酒，对着弥闾微微举杯，声音平静无波，却清晰地传入众人耳中：
“王兄，今日佳酿，莫要被无关杂音，坏了品酒的兴致。”
他的无视，比任何犀利的回击都更具杀伤力。
兀鹫被这般彻底的无视激得脸色一青，吊梢眼里闪过一丝戾气。
他还想再说什么，却感受到来自御座方向一道冰冷刺骨的视线，如同实质的冰锥，狠狠钉在他身上，让他瞬间如坠冰窟，所有的话都卡在了喉咙里。
萧执面无表情地看着他，那双深邃的眼眸里没有任何情绪，只有一片令人胆寒的死寂与威压。
兀鹫心中一凛，悻悻地坐了下来，只是那双阴鸷的眼睛，依旧不甘地在沈沐和弥闾身上打转。
殿内的气氛因这小小的插曲微微凝滞，但很快又在悠扬的礼乐和后续使臣的觐见中恢复了表面的和谐。
然而，萧执的心，却因那南疆使臣的挑衅，以及沈沐与弥闾之间那自然而然的互动，再次被无形的丝线紧紧缠绕，酸涩与痛楚，如同潮水般，一波波侵袭着他刚刚筑起的心防。
他看着沈沐平静的侧脸，看着他与弥闾偶尔低声交谈时微动的唇角……他知道，那只他渴望已久的鸟儿，早已飞出了他的金笼，翱翔在更广阔的天空，与真正并肩同行的人，共享着清风与自由。
而他，除了远远看着，忍受着这蚀骨的嫉妒与悔恨，似乎……什么也做不了。
这种认知，比朝贡大典上任何的挑衅与冲突，都更让他感到难受。
朝贡大典按部就班地进行着，各国使臣依次献上精心准备的贡品，奇珍异宝，琳琅满目，引来阵阵低呼与赞叹。
麟德殿内气氛看似恢复了庄重和谐，只是那南疆巫咸国使者兀鹫，一双吊梢眼时不时阴恻恻地扫过对面的龟兹席位，尤其是沈沐那沉静的面容，心中憋着的那口恶气愈发淤堵。
他兀鹫乃是巫咸国王后的亲弟，在南疆亦是横行跋扈惯了的人物，何曾受过这等无视？
方才萧执那冰冷的一瞥，他只以为是帝王不满他扰乱殿前秩序，并未深思，更未将这与那貌不惊人的西域小国王子联系起来。
他只觉这龟兹王子装模作样，令人厌烦，定要寻个机会，让他当众出丑，方解心头之恨。
终于，轮到了巫咸国献礼。
兀鹫整了整他那身诡异的紫绿色礼服，昂首上前，手中捧着一个造型古怪的乌木匣子。
他脸上挤出几分恭敬，声音带着南疆的腔调：“尊贵的大皇帝陛下，外臣奉我巫咸国王之命，特献上我巫咸国镇国宝物之一——‘噬魂蛊王’！”
此言一出，殿内不少知晓巫咸国底细的官员都微微变色，看向那乌木匣子的眼神带上了几分忌惮。
兀鹫见状，眼中闪过一丝得意。他小心翼翼地打开匣盖，只见里面静静趴伏着一只通体漆黑、形似蜈蚣却又生着一对透明薄翼的怪异虫子，约有成人手掌长短，周身散发着淡淡的腥气，令人望之生畏。
“陛下，此蛊王乃集南疆万毒之气孕育百年而成，性情桀骜，需以特定毒虫喂养。”兀鹫一边说着，一边从随从捧着的另一个小罐中，用特制的玉夹夹起一只色彩斑斓、不断扭动的毒蝎，“寻常人若被其蛰咬，顷刻间便会毒发身亡，但对此蛊王而言，却是无上美味。”