甘三叹了口气，接口道：“五哥说得对。今天宫宴上，你们没看到陛下的眼神吗？但凡多看十七……多看沈沐一眼的，哪个没被主子的眼刀子刮过？那个龟兹王子，不过是多看了几眼，主子当时那脸色……啧。我们若是表现出任何异常，不是在帮十七，是在害他，也是在害我们自己。”
廿七一直沉默着，此刻也哑声开口：“我离得近些……看到陛下……攥着十七的手腕，力道大得……十七的手都白了。”他闭上眼，似乎不忍回忆那个细节。
房间里再次陷入死寂。
十一不再暴躁踱步，他靠着墙壁滑坐下来，双手抱住头，将脸埋在膝盖里，肩膀微微耸动。
所有的愤怒、不甘、痛心，在残酷的现实与绝对的权力面前，都化为了深深的无力感。
他们能做什么？
冲上去把十七从那个位置拉下来？那是弑君大罪，九族都不够诛的。
去质问陛下为何如此对待十七？他们连靠近御前说这话的资格都没有。
甚至，他们连像现在这样，关起门来表达愤怒与难过，都需要小心翼翼，生怕隔墙有耳。
他们曾经以为，暗卫营是共同的家，是可以将后背交付彼此的兄弟所在。
可如今，他们眼睁睁看着曾经最耀眼、最值得信赖的同伴之一，坠入那样一个华丽却绝望的境地，却连伸手拉一把的能力都没有。
这种认知，比任何残酷的训练、任何危险的任务，都更让他们感到窒息与痛苦。
“难道……我们就只能这么看着吗？”卅三抬起头，眼圈红红的，声音里带着最后一丝不甘的希冀。
五沉默了很久，久到烛火都噼啪跳动了一下，才缓缓吐出两个字，沉重得如同叹息。
“不然呢？”
窗外，寒风呼啸而过，吹动着枯枝，发出呜咽般的声响。
屋内的几个暗卫，或坐或立，或愤怒或悲伤或沉默，都在这个漫长的冬夜里，品尝着身为“影子”的无奈与悲哀。
他们曾一同训练，并肩作战，生死与共，如今却只能隔着遥远的距离，看着同伴在深渊中沉沦，无能为力。
…………
乾元宫内，沈沐在无尽的冰冷与屈辱中，意识渐渐模糊，最终陷入昏睡，或许只有在梦里，他才能获得片刻安宁。
而这一夜，对于许多人而言，注定无眠。
驿馆中，弥闾把玩着酒杯，琥珀色的眼眸里闪烁着算计与期待的光芒。
沈沐这个名字，以及他身上的谜团，像最诱人的饵，吸引着他一步步靠近。
王府里，萧锐对灯枯坐，眉宇间是化不开的愁绪。
他既担心沈沐的处境，又忧虑皇兄这般偏执下去，终将酿成无法挽回的苦果。
皇宫深处，萧执独自坐在南苑书房内，批阅奏章的手却久久未动。
脑海中，时而闪过沈沐绝望空洞的眼神，时而闪过弥闾那充满兴趣与挑衅的目光。
心中那股烦躁与暴戾交织的情绪，如同暗流在深海中汹涌。
还有暗卫营，一盏烛火始终亮着，而巽统领在门外也不知道站了多久……