此时，一位曾多次奉命出使西域见闻广博的鸿胪寺少卿却持不同看法，他踏步出班，声音清朗地反驳道：“尚书大人所言，立足于国库收支，确是老成谋国之言。然而，下官以为，目光或可放得更长远些。那龟兹，绝非普通西域小国可比。”
他顿了顿，环视众臣，继续道，“其国地处丝绸之路北道之要冲，东西商旅往来繁盛，堪称咽喉之地。更兼其国佛教文化鼎盛无比，举国上下，从王室到平民，皆虔诚礼佛。
境内石窟寺院林立，僧侣万千，香火不绝。其独特的乐舞艺术，乐器繁多，曲调旖旎曼妙，迥异于中原清雅之音。其壁画绘画，色彩浓艳饱满，描绘佛国世界、本生故事，光怪陆离，极具艺术价值。其建筑技艺，亦融合东西，别有特色。
若得龟兹诚心归附，成为我朝在西域之屏障，则不仅可确保丝绸之路畅通无阻，关市税收得以大幅增益，其精深玄妙的佛法义理、瑰丽独特的文化艺术，更能如甘泉般流入，滋养我萧国文化，使其更为多元、丰富、博大。此乃文化上之潜移默化，精神层面之丰厚收益，远非单纯的金银数目可以衡量啊！”
“文化？”兵部侍郎闻言，不由得冷哼一声，语带讥讽。
“弥闾王子不惜以身犯险，亲自前来长安乞援，足见其国势已危若累卵，朝不保夕！敢问少卿，那虚无缥缈的文化，那石窟壁画、佛经乐舞，可能当得数万疏勒铁骑的冲锋？可能守住城池，保境安民？我萧国以武立国，太祖太宗皇帝皆是马上得天下，兵锋所向，疆土乃定，此方是立国之根本！贸然接纳龟兹，无疑是将西域之争端火种引至自身，实为不智！臣坚决反对！”
“侍郎此言，未免过于偏重武力了。”翰林学士缓缓摇头，他须发皆白，步履却依旧沉稳，声音带着历经沧桑的平和与穿透力。
“陛下，治国安邦，岂能独恃武力征服？昔年圣人云：‘远人不服，则修文德以来之’。那龟兹举国信奉佛教，其民风受教义影响，多显质朴温和，并非好战之国。
若其诚心归附，我朝慨然应允，正可向西域诸国彰显我天朝上国海纳百川之胸襟与气度，此为‘怀柔远人’之上策。潜移默化之功，有时更胜百万雄兵。
况且，观其大王子阿史那·弥闾，身份尊贵，不惜以身犯险，远涉流沙，亲赴中土求援，其诚意之殷切，决心之坚定，可见一斑。若我朝因其国小力微，便拒之于千里之外，岂非令西域诸国心寒，堵塞了万国来朝之路？望陛下三思！”
争论之声在宏伟的殿宇中回荡，如同汹涌的波涛，彼此冲击，互不相让。
文臣引经据典，大谈文化交融、怀柔远人。
武将则立足于现实军力与边陲安全，强调兵者凶器，不可轻动。
各方势力，不同考量，在这金銮殿上激烈碰撞。
萧执始终沉默着，目光幽深，掠过下方一张张激动，忧虑，或慷慨陈词的面孔，最终落在了龙案之上，那份由鸿胪寺精心整理呈上的关于龟兹国的详细资料与贡品礼单副本之上。
资料中提及，那位龟兹大王子阿史那·弥闾，年方二十有五，生得深目高鼻，五官轮廓深刻如刀削。
肤色是常年沐浴西域烈日而形成的健康蜜色，容颜妖冶俊美，顾盼之间，别有一种异域风情的魅惑力，其姿容已在长安城内引起不少私下的议论与好奇。
然而，比这位王子容貌更让萧执在意的，是资料中描绘的龟兹国那浓烈得化不开的佛教文化氛围。