“朕为你疗伤，是不允许朕的器物有丝毫瑕疵。”
“朕问你……”他的指尖最终停留在那冰冷的“幽影”覆面边缘，并未用力，却带着千钧之势。
“……是要让你明白，你的所思所想，皆在朕的掌控之中。”
他的声音低沉而缓慢，每一个字都清晰地敲打在沈沐的心上。
“你可以敬畏朕，忠诚于朕，甚至……”他顿了顿，目光幽深如夜，“……可以依赖朕。但唯独，不能害怕朕。”
“因为恐惧，会产生隔阂，会产生疑虑，会让你这把剑，失去应有的锋芒和……顺从。”
最后两个字，他咬得极轻，却带着一种不容置疑的意味。
沈沐怔怔地听着，大脑一片空白。主子这番话，像是在解释，又像是在宣告，更像是在……安抚？
允许他敬畏，允许他忠诚，甚至……允许他依赖？
这完全颠覆了他过往所有的认知。影卫不需要情绪，只需要绝对服从。
可陛下此刻，却似乎在向他索取一种……带有温度的服从？
这比任何惩罚和斥责都更让他迷茫。
“属下……愚钝……”他最终只能挤出这几个字，声音里带着他自己都未曾察觉的茫然和无措。
看着他这副彻底被击碎冰冷外壳、露出内里茫然本质的模样，萧执眼底深处那翻涌的暗流似乎平息了些许，取而代之的是一种近乎愉悦的满意。
这样，打碎他，重塑他，让他习惯自己的气息，习惯自己的掌控，直至再也无法离开，再也生不出别的念头。
“无妨。”萧执收回手，向后退开一步，重新拉开了令人窒息的距离，语气恢复了往常的淡漠，“朕有的是耐心。你会明白的。”
说完，他不再看沈沐，转身继续向前走去，仿佛刚才那番石破天惊的对话从未发生。
沈沐僵硬地站在原地，过了好几息，才仿佛重新找回了身体的控制权。
他看着陛下渐行渐远的背影，月光将那影子拉得很长，如同一条无法挣脱的锁链。
他深吸了一口冰冷的夜气，强迫自己压下胸腔里翻江倒海的情绪，迈开沉重的步伐，再次沉默地跟了上去。
只是这一次，他的脚步不再如之前那般平稳，他的心，也彻底乱了。
依赖？如何依赖？他又能如何不害怕？
前方，萧执的嘴角在阴影中，几不可察地微微勾起一个弧度。
网已撒下，猎物正在挣扎。
而他，有的是时间，慢慢收网。
直至那锋利的剑，心甘情愿地，为他敛去所有锋芒，温顺地栖息于他的掌中。
夜还很长。
宫道仿佛没有尽头，沉默地向前延伸，通往那至高无上、却也冰冷孤寂的权力之巅。